萧牧落子动作慢了半拍，沉默下来。

不善言辞之人触碰到不该触碰的话题，总是以沉默收尾的。

“通敌之罪……”太子声音平缓，带着一丝极难察觉的颤意：“当年事出突然，我亦太过年少，没有能力护得住他及他家中之人，但我一直都知道，他们是被人构陷。”

萧牧眼睫微动，道：“殿下是找到了什么证据线索吗？”

“尚未。”太子摇头：“无需证据，我亦笃信。”

“啪嗒”一声轻响，萧牧定定落子。

“所以，此番萧节使入京，吾便时常在想，定不能再让昔年之事重现了。”太子的声音像是在同自己做着允诺：“不可再重蹈覆辙了。”

片刻后，萧牧道：“自臣入京来，殿下暗中照拂之处颇多，臣皆铭感五内。殿下，从未负仁明二字。”

“仁明……”太子笑道：“这二字过重了些，吾自认尚且担不起。”

“但时长日久，吾希望终有一日可配得上这二字。”他看向萧牧：“便请萧节使做个见证如何？”

四目相对，萧牧笑道：“臣愿担此职。”

太子不由笑了两声，再看向那与他记忆中截然不同的棋路，若有所思道：“都说棋盘如战场，可萧节使重守不攻，倒不像是三年收复五城之风……莫非是刻意相让于吾？”

“兵家之道未必悉数适用棋局。”萧牧道：“臣棋艺不精，若太过激进，只恐在殿下面前出丑更快。”

太子笑了笑，不知信是没信，只道：“不妨下完这局再说，且还不知最后出丑者何人，该萧节使落子了……”

萧牧手中棋子应声而落，发出清脆声响。

衡玉独自折返回席上之时，席上众人已离去了大半。

见永阳长公主还在，她遂上前去：“殿下怎还未回去？”

“自是在等着你。”永阳长公主玩笑着道：“宴上人杂，恐你惹出什么麻烦来，我走了，谁给你收拾烂摊子？”

衡玉笑着将她从座上扶起：“那您还真是思虑周全。”

不过，收拾烂摊子只怕是假，恐她再遇上诸如河东王之流是真。

永阳长公主笑着道：“既无烂摊子可收拾，那便随我回去吧。”

衡玉笑着与她一同离席，临出大殿之际，看了一眼萧夫人的位置，见那里空空如也，便压低声音问了一句：“萧伯母可是回去了？”

永阳长公主也看过去：“应当是，有一会儿没见着人了。”

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