“此事朕自有分寸，你便无需过问了。”皇帝咳了几声，语气间没有动摇之意。

太子：“可是置防御使一事，是否……”

“怎么？”皇帝打断了太子的话，定声道：“昶儿，难道你觉得，朕不该防定北侯吗？若他果真如表面一般安分忠心，朕可以不杀他，但却不能不防他……”

太子恭声道：“可瑾弟性情如此，若来日未能妥善处理与定北侯及卢龙军的关系，只怕到头来反倒会适得其反——”

“你的意思是，李瑾会逼得他造反不成？”皇帝已然变了脸色：“还是你想说，是朕要逼他造反？”

“儿臣并无此意。”

“朕待这些居功自大的武将，并非没有宽仁之心！”皇帝的神情逐渐激动起来：“朕也曾给予过他们毫无保留的信任，甚至将他们视作好友手足……可结果呢？结果如何，你们也看到过了！”

太子欲再言时，永阳长公主目含提醒地朝他微微摇了摇头。

太子遂垂眸道：“还请父皇息怒，保重龙体为上。”

“朕知道，你们姑侄二人一直以来……皆觉得是朕做错了，是吗？”皇帝呼吸不匀地闭了闭眼睛，语气起伏不定：“你们若是坐在朕的位置上，未必有朕这般宽仁……朕无愧，无愧李家先祖，无愧任何人……”

见他又陷入了旧事当中，太子沉默不语。

永阳长公主亦静静垂眸。

殿内一时只有皇帝不匀的呼吸声，及那些零碎不完整的自语。

“朕已经仁至义尽了……”

不多时，掌事太监刘潜折返回来。

永阳长公主便起身，交待刘潜一句：“陛下既服罢了药，便早些伺候着歇下吧。”

刘潜应下，行礼恭送永阳长公主。

太子在旁侍奉，与刘潜一同将皇帝扶去榻边，直到皇帝慢慢冷静下来，在宫人的服侍下宽衣歇息。

见宫人燃上了安神香，太子交待了一番后，方才离去。

焦急不安地等在宫门外的河东王妃见得河东王出来，立时迎上去：“王爷，您没事吧？”

她听闻王爷出了事，被带去了圣人面前，吓得魂不守舍，也不敢贸然去打探消息，唯有等在此处。

被护卫扶着的河东王铁青着一张脸，脚下未停，像是没看到她。

“王爷……”

河东王妃只能带着女使跟上。

护卫将河东王扶上了马车，河东王妃赶忙跟着上去，不安地询问道：“王爷，您可有哪里受伤，妾身……”

“啪！”

河东王一巴掌重重地打在了她的脸上。

“废物！连这点小事都办不好！”

他怒骂道：“若非是你无用，本王岂用得着亲自出面，惹了这一身骚，丢了颜面不说，还被皇伯父训斥责罚！”