“据闻她这些年，一直在试图打听你的下落。”

“她如今的身子，也似乎不甚乐观。”

严明一直只是听着，直到萧牧最后一句话出口，他顿时抬起了眼睛。

那双眼睛里有震惊有不安：“岂会……姜家待她一贯珍视到了极点，必是请了最好的郎中，用着最好的珍药替她调养着才对！九年前我离京时她分明已有好转之象，而今怎么可能会……”

“云朝之死，想来对她亦是打击甚大。”萧牧猜测道：“若再有其它心结未解，积郁之下，难免会使病体再添损耗。”

严明眼神变幻着，一时显出了几分无措。

他脚步虚浮地离去前，萧牧说了最后一番话——

“当年你与严军师被迫逃离京师，是为我。而今你重回此地，亦是为我。你若能为自己考虑一次，无论如何，都绝不为过。须知此番，或是唯一能弥补遗憾的机会了。”

夜色寂静，严明不知自己走到了何处，渐停下脚步，于黑暗中静立许久。

翌日，天色略阴，时有凉风起，拂过窗下刚舒展开的芭蕉嫩叶。

支开的窗棂内，不时传出说笑声。

此处是喻氏的居院，衡玉、宁玉姐妹二人及顾听南此时正与喻氏同坐在临窗的小榻边吃茶说话。

一名女使从窗外经过，走了进来行礼。

“前头有人来通传，道是郎君回来了，请二姑娘去前头正厅。”

“他怎这个时辰突然回来了？”听得丈夫特意让妹妹去前厅，喻氏觉得有些古怪，放下手中蜜茶，扶着腰身便要起来：“走，咱们都去瞧瞧。”

离她最近的宁玉见状连忙去扶了自家嫂子。

四人便一同往前院走去，待走到半道儿时，遇着了孟老夫人。

“祖母也是去前厅？”宁玉问。

身后跟着曾孙女的孟老夫人含笑点头：“下人说南弦回来了，让我去前厅说话。”

“他这葫芦里究竟卖的什么药啊……”喻氏微微皱眉：“竟还要拾掇着祖母也要跟着跑这一趟。”

几人都觉得有些蹊跷，衡玉未言，却思索出了几分可能来。

待一行人揣着疑问去到了前厅，只见前厅里等着的不止是吉南弦，竟还有一行十来位宫人。

那些宫人们立于厅内站在两侧，手中多持托盘，其内之物各不相同。

吉南弦身着官服，面上挂着笑意。

“这是……”喻氏怔了怔。

“此番我与封公公，乃是奉了太子殿下之命——”吉南弦笑着看了眼身侧的为首宫人，才接着道：“替嘉仪郡主送拜师束脩而来。”

“束脩？”宁玉讶然，看向身侧的妹妹。