“这世间女子的声音甚少能被人听见，既遇到你眼中的可救者，可同行之人，与她们多说些便是在行好事，亦是为你日后将行之道铺路。”

他的声音很缓和，衡玉微低头，自他臂弯下躲过被他拨开的桃花枝，嘴角不禁微微弯起。

“知我者侯爷也。”她玩笑般感叹道：“你总知道我在想什么，想做什么。”

萧牧眼中有一丝笑意：“此前你不是曾说过，你我同行，此道不孤吗？若连这点觉悟都无，如何能做你吉夫子的同行者——”

“对啊，侯爷还曾答应过，日后要帮我出资建女学呢。”

萧牧微微转头垂眸看向她，低声问：“本侯不是洪水猛兽吧？”

他指的自是她与冯氏谈及的那句“天下男子皆是洪水猛兽吗”——

衡玉也看向他，四目相接，少女颊边眼底皆溢出笑意：“真论起来，侯爷应当是镇宅救世之祥瑞神兽。”

这是什么说法？

萧牧好笑地看着她：“怎么，待日后你开了女学，本侯要蹲在你书院门前做石狮不成？”

“那怎敢劳驾？到时自是要给侯爷于书院中立上一面功德碑的，其上便书，于某年某月，萧节使出资建成此学，功德深远，应被后辈铭记相传，永受香火供奉……”衡玉一本正经地思索着道。

萧牧笑了一声：“那还真是多谢。”

满挟桃花香气的清风吹过，二人步调一致地往前走着。

“不过我倒有些好奇。”走出了落满桃花瓣的小径，萧牧问：“你可担心自己所言过深，会遭人误解曲解吗？”

“莫说误解曲解了——”衡玉道：“便是我自个儿，今日醒来，也常觉得昨日之言有诸多不足，好似脑子进水。人总是在时刻变化前进着的，可总不能因为想法尚未完美无暇，便不敢吐露，就此噤声吧？那样岂不是要做一辈子的哑巴了？”

“我私认为，在此境况下，开口表达的意义应当在于，哪怕被误解，但只要说出来，对对错错，是是非非，有碰撞也好，有争论也罢，却总是能引人思考的。”衡玉认真道：“有思考方能有进步，方能集思广益，而后修正改进，对吧？”

萧牧点头，并不掩饰自己眼中的赞成甚至是受教之色：“甚为在理。”

片刻后，他道：“我还有一件事亦十分好奇。”

“只管说来。”衡玉微抬眉看着他，像是做好了要与他好好切磋探讨学术与人生哲理的准备。

“你与马尚书家的郎君关系颇近？”

衡玉有些猝不及防——怎突然问起这个来？

“是有此事。”她回过神答道：“我们常一起蹴鞠，也算是在蹴鞠场上不打不相识了。”

“此人的蹴鞠踢得很好吗？”萧牧不咸不淡地问。

“数年前他牵头组了十来位官家子弟，搭了个班子，算是近两年京中郎君里最出色的蹴鞠队了。”衡玉道：“去年一整年十余场蹴鞠赛都无败绩，每场比赛都打得十分精彩。”

萧牧“哦”了一声。

衡玉忽然想起什么似的看向他：“侯爷少时也爱蹴鞠吧？”