“怪不得……原来是外头有了男人了！被哄得跟家里离了心了，才对亲弟弟见死不救！我怎么就养了个这么不知廉耻的白眼儿狼！”

“够了！”柳荀忍无可忍地打断了苗母的话，定定望着她道：“你将她带到这世间，便有责任怜她护她，可你所做所为，却是一味欺她辱她，甚至无凭无据便当众毁她清誉——如此歹毒之行径，根本不配为人母！”

“你……你敢骂我！”苗母咬牙搓齿道：“看着文绉绉的人模狗样，不过也是个别有居心的穷酸货色罢了！别以为我不知道你打得什么主意，不过是冲着这间铺子来的！你这样的人，我这两年见得多了！”

“大嫂说得没错。”苗家老二看着侄女，拿教导的语气道：“少婷，你该分得清里外轻重才是！”

“这种认得几个字的，可是最会哄人了……”方氏也跟着“劝”道。

那些族人说起来话更是直白难听：“少婷，你也该知道自己的名声……难道还真当有人愿意娶你，真心想跟你过日子不成？”

“他瞧着年纪也不小了，说不定已经成家，你与这样的人搅在一起，真要将咱们苗家的脸丢尽了！”

围观百姓里一片嘈杂，目光或讽刺或揶揄，或单纯为看热闹。

在这一片议论声与指点声中，男子的声音尤为响亮——

“我愿娶苗掌柜为妻！”

四下倏地一静。

“苗掌柜自尊自爱，良善大度，我亦敬她重她，事事皆止乎于礼，不曾逾越半分！”柳荀声音洪亮，掷地有声，似同立誓：“而若她肯点头下嫁，我柳荀明日便八抬大轿迎她过门！”

此言毕，周围立时躁动起来。

苗娘子却仿佛再听不到任何声音，一时只怔怔地看着挡在自己身前之人。

“这人怕是疯了吧，竟要娶苗掌柜，他就不怕……”

“这是要银子不要命啊？”

“也就说说大话……”

“好听的大话谁不会说，你说娶就娶了？”苗母讥讽地道：“你家中父母，会任由你娶一个不祥之人过门？！”

柳荀面色未改：“我家中父母早已过世，一应族人也皆死于瘟疫，合族上下只剩下我一人而已——”

苗母：“？？”

众人也震住。

“好么，合着这也是个命硬的！”

“这俩人要真成了，那岂不是以毒攻毒？”

“……”

“我不答应！”苗母好一会儿才找回自己的声音：“想占下这间铺子？做梦去吧！”

听她张口铺子闭口铺子，苗娘子已意识到这些人今日过来的真正目的——

再看向那生她之人，她的眼神里再没了半点期待：“母亲都说了我是外人，是出嫁女，是不祥的寡妇，那么我这个外人嫁给谁，也无需再经得母亲同意吧？”

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