“你也知是填不完的窟窿，所以这窟窿理所应当就该我来替他填，对吗？”

“够了！”苗母大声呵斥着。

苗娘子转过头对上那张神情狰狞的脸庞：“我还要问母亲，当真拿不出二百两银子来吗？这些年来逢年过节，我孝敬您的银子都去了何处？”

苗母咬着牙：“你说这些话到底什么意思？我们若有银子，岂还会求到你这尊大佛头上！”

苗娘子闻言再不多说什么，忽然转身穿过内堂门，往里院走去。

身后的骂声她全然不理，径直去了苗母的卧房，将被褥掀开卷起，打开床板下的箱格，取出了一只匣子，返回前堂。

“啪！”

苗娘子将那只上着锁的匣子重重地摔在地上，匣子生生被摔开，其内碎银、银票，乃至一些金饰全都散落开来。

堂内登时一静。

苗母嘴唇一颤，气得浑身颤栗：“你……”

“便是近两年来铺子生意不错，可赚来的银子大部分我都拿回了家中，二百两银子于我而言几乎是全部的积蓄——若说不肯将全部积蓄拿出来替一个赌鬼还债便是杀人，那母亲何尝不是杀了自己的亲儿子！”

“我曾说了多少次，不能再叫庆林赌钱，母亲表面应下，背地却一味溺爱纵容！待他欠了赌债时，便软硬兼施地逼我替他去还，一次两次，母亲吃定了我每一次都会心软……只一次未依，便成了母亲口中的杀人凶手了！”

“我已问罢了前后经过，庆林之所以溺亡，无力上岸，是因为他喝了许多酒！一个一事无成，欠着一身赌债还要去买醉的人，如此不知爱惜己身，凭什么让我来替他的死担责？”

“且他已离家整整两日，你们今日才出去寻他，如此纵容无度，全无分寸，出了事又有什么资格来怪我？”

“爹去的早，我曾立誓不再嫁人，除却那些谣言之外，更是有心替娘分担家中……庆林成家生子，哪里不是我在帮衬？”苗娘子眼中含泪看着苗母，几乎一字一顿道：“可我也是你的孩子，我也是人——且他是你的儿子，不是我的！”

“你……”苗母胸口剧烈起伏着，伸手指着她，嘴唇哆嗦着一时说不出话来。

“少婷啊，死者为大，你怎能当着你弟弟的尸骨说这般难听的话……”

方氏劝道：“且都说长姐如母，你身为姐姐，理所应当要为弟弟操心的，都是一家人，说这些岂不生分？你娘她才没了庆林，你这做女儿的可断不能再叫她寒心了啊……”

“好一个长姐如母，死者为大……所以这便是母亲待我肆意打骂，将庆林的死归到我头上来，甚至咒我去死的理由吗？”

苗母抓起一旁的茶壶，重重地砸了过去。

“……你给我滚！”

茶壶重重砸在苗娘子右肩处，滚落脚下摔得粉碎。

“滚出去！我全当没生过你这个扫把星！”

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