尚有些醉意的尚书大人一个激灵，紧接着就瞧见了自家夫人递来的眼神。

他面容微肃，心领神会地主动朝萧祈那走了几步：大殿下...

虞氏就这么趁他们斡旋的功夫，带着小姑娘直接离了集英殿。

萧祈望着离自己愈来愈远的那抹湖水蓝，眼中神色讳莫如深。

尚书无需多礼，他侧身避开姜淮的礼，又回了一个，端得是一派温润如玉：本殿先前寻得了些顾渚紫笋，尚书近来为着豫州一事宵旰忧勤，实在辛劳。茶叶养神，我改日送到大人府上。

姜淮一听顿时领悟了他的意思，忙又拐着弯，给人推辞了回去。

殿中未空，两人这番言谈举止自是落在了有心人眼里。等诸事落定，萧祈再走出集英殿时，已是半柱香过去。

他看着外头浓烈的夜色，定定站了良久。

内侍见他站那，便唤了句：殿下?

其余两位殿下都已离开，主子这是...

萧祈回头望了他一眼，却是一句没头没脑的问话：你之前说，姜府的马车在你去时已经被母妃的人接走了?

小太监不明他意，怔愣着点了点头。

然后就见自己的主子侧转过身，吩咐了句什么。他弓身应是，慌慌忙忙地跑走了。

不过半盏茶，永宁宫的一个小宫女便被带到了人跟前。

小宫娥的喉咙里似有火烧，却仍不敢大声喘气：

殿下，您...

萧祈的唇抿成一条直线，不待她将话说完，便冷声打断道：母妃今夜派去接姜姑娘的人是谁?

是，是菱嬷嬷...小宫女愣了愣，疑惑着道了句：

但姜姑娘不是被殿下的人给先接了去吗?

萧祈垂在身侧的手骤然一紧。

不是母妃，那接走岁岁的...

他默然良久，忽而出手打在了旁边的立柱上。鲜血顺着他攥紧的指骨处汩汩留下，宫人们俱是一惊，小太监想要上前，却被他那宛如藏着凶兽的目光吓得腿脚一软。

*

回圣上，刚才大殿下派人领走了永宁宫一位宫女，亥时三刻方才出的宫。

养心殿内，宫人低着头，细声答了。

不知过了多久，他听得上首处一句淡淡的：下去罢。

分不出喜怒。