彼时老王妃正坐在桌案旁，手里握着一颗莲，迟迟没有动作。

见平王进来，她才缓缓吐出一口气，肉眼可见的松缓下来。等不及对方走近，她便迫不及待地道：王爷，刚刚内侍送来了一整碗剥好的莲子，说是今上赏的。

虽是赏赐，但她话中并没多少得了赏欢欣之意，若真较起来不如说是紧张更来的合适些。

平王倏地顿了顿，莲子?

他皱着眉，不待细说便快步走到桌前，仔细往那碗上一瞧。

与他之前所见一般无二。

这是二皇子剥的。他缓声道。

二殿下?王妃攥着手里有些滑手的圆莲，言语存着几分掩不住的慌乱：那圣上这...

又是何意呢?

平王也想不清楚。

他捏起一颗放入嘴中，是浓到化不开的苦意。

平王的眉紧紧皱着，险些没直接吐出来，却顾忌是御赐之物，只好硬生生将其咽了下去。

他心下万千思绪一闪而过，最终却突然定格在了自己与萧禄所言那句：

二殿下当真是有心了。

刹那间，平王身上的短衫被涔涔汗意所沾湿了个透，大热的天，他却被彻骨的寒凉给冻住了，连脚步都变得虚浮无力。

他搀着王妃见势扶来的手，喉咙哑的说不出话。

若是多生了出颗不该有的心，怕是结局苦涩。

而此时的养心殿，小姑娘就着手边的甜糯莲子粥，心满意足地吃下最后一颗虾饺，又夹了一筷子嫩鱼肉，这才餍足地放下了碗。

莲心的苦意被清新的草药香盖过。

姜岁绵舔了舔唇，将那颗连心都没有剔掉的莲子彻底抛之脑后。

还是御厨的手艺更好些。

*

山间无岁月，暑尽难知秋。星月几经疏淡，距离姜淮他们回乡祭祖已快两月了。

小姑娘也被人养在身边快两月了。

这样的时日本该再多一阵的，可两日前的夜里，一封快马急报的折子被送来。

寅时三刻，养心殿灯火重燃，姜岁绵那时正睡在偏殿里，迷迷糊糊的只听到浚县大旱什么，再之后那声音便小了下去。

她没多想，缓缓翻个身，继续睡了过去。

等再睡醒时，便有宫人帮她拾掇起行装来。

大抵是出了事。

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