话落，小姑娘没再多留，让秦妈妈带着买下的东西和其余侍从回了府，只留了青棠一个便上了马车。

秦妈妈还想再劝，姜岁绵半搂着她，指了指人手上的伤，娇娇的念叨着：妈妈为护着我都撞上栏杆了，竟也不知疼的吗?

青棠在呢，妈妈放心回府歇着便是。

听少女此言，秦妈妈心中熨帖至极，却是更放心不下了。不被信任的小丫鬟缩了缩脑袋，乖巧地当她的鹌鹑。

小姑娘抿了抿唇，凑近人耳边小声道：曹公公是圣上身边的，别的奴才都没他大，不会让人欺负我去的，妈妈放心。

看着人儿一脸真挚的模样，秦妈妈一时语塞。

她的傻姑娘欸，就是因为是今上身边的，她才如此放心不下啊。

姜岁绵声音虽小，可还是明明白白地落入了旁边的曹陌耳中，连带着秦妈妈未说出口的话，他也一眼就从对方的表情中瞧了出来。

面对思绪明显不在同一处的主仆两，曹陌忍笑忍得很是艰辛。他走上前，轻轻替人掀起马车上的软帘，终是笑着应下了：

奴才自是会护着姑娘的。

随着他这一声话落，秦妈妈虽然仍旧忧心，但也未能再说些什么，只好目送着小姑娘被人搀着，稳当地坐进了车后的软轿中。

曹陌的手缓缓松开，不着痕迹地往身侧望去一眼，眼角的余光则瞥向了刚刚的茶楼。

垂着珠花的卷帘倏然落下，一连串清晰的马蹄印踏在雪里，迅速却又不失平稳地朝着皇宫的方向疾驰而去。

无人发觉，一个小太监混在人群里向着茶楼奔了过去。

*

大半个时辰后，姜岁绵再次望见了勤政殿那块熟悉的匾额。

撤下幕篱的小姑娘捧着手里热热的汤婆子，悠悠然地从轿辇里走了出来。

瞧着倒是比殿外的宫人还要熟稔些，没有丝毫的拘谨不安。

她侧身避过个慌慌张张差点撞上来的小宫女，只稍拢了拢怀中的手炉，并未出言责骂，而旁边的曹公公却先狠狠皱起了眉头，训道：

怎么当的差事，规矩都学到狗肚子里去了，冲撞了主子都不知道?

小宫女抖着身子，连头都没抬就跪下了，双手抵在额前猛地往下一磕：奴婢知错，求贵人宽恕。

她动作太快，姜岁绵都没来得及反应，就瞧人跪在了自己前头。

小姑娘的目光不小心从宫女身上瞥过，却在看见对方的手时不自觉顿住了。

那手腕细的让人心惊，袖口处还微微泛着红，星星点点的连成了一片。

不知怎的，姜岁绵心中刹时升起一种说不出的古怪感。她还想细看，对方却似乎察觉到什么似的，匆忙地将衣袖往上拉了几分，彻底遮住了手，头也磕得更狠了。

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