太后点头道：“不必我多说，皇上也该知道我平日喜欢用小德子这个太监，人机灵又会来事，离着他是有些不习惯了。他除了给我递信之外，倒也没犯什么大错，还请皇上手下留情了。”

乾隆看了周围一眼，太后示意宫人退下后，他才开口道：“皇额娘可记得之前提过吏部尚书儿子的事，为他跟朕求情了？”

太后想了想点头道：“确实有此事，有什么不对吗？”

吏部尚书跟钮钴禄家算是远方姻亲，他儿子犯了错，这才通过娘家求到她面前来，皇太后随口就答应了，然后跟乾隆提了提。

乾隆看在太后的面上，也就没多追究吏部尚书儿子之事。

“皇额娘还记得，刚登基那会儿想要修缮一座古庙？”

太后点头道：“是，这是小德子给我提过，京郊一座古庙年久失修，里头却住着一位高僧。”

她皱着眉头，有些不解道：“这两件事有什么不对，跟小德子都有关联？”

乾隆眯起眼道：“是，慎刑司问过小德子，朕才知道吏部尚书孝敬钮钴禄家二十万两白银，给小德字五万两。那座京郊的古庙给了小德字两万两，事成之后又给了三万两，还另外送了一尊白玉佛。”

太后一惊，诧异地看过来，想说不可能。

然而她忽然想到小德子从外头寻了宝贝送进宫里来孝敬自己，正是一尊白玉佛。

那会儿太后的心情不错，就随手收下，还把白玉佛安置在小佛堂。

如今想来，小德子哪来这么多钱买这么一尊毫无瑕疵的白玉佛？

说是宫外头捡漏找来的，原来是他转手得了这么多好处吗？

太后喃喃道：“我没想到，他竟然如此胆大……”

乾隆却继续道：“古庙因着皇额娘点头修缮的缘故，京中不少贵人都去上香送香油钱，短短三个月就得了三十万两白银，着实了得。”

这么大的好处，小德子看着眼馋，自然让古庙再吐出来一些给他。

要不是小德子频密出宫去古庙讹人要钱，乾隆的人也不可能注意到这件事，只以为皇太后信佛所以修缮了一座古庙罢了。

哪能知道身边的大太监因此获利，这利益还十分巨大？

太后终于明白小德子为何进了慎刑司出不来，一时皱眉道：“他是用惯了的人，在我身边多年，皇上能不能免他一死？”

死罪可免，活罪难逃？

乾隆敛了笑，摇头道：“要是一次就罢了，他一次又一次的不知悔改，要是旁人跟着学，那如何是好？不过皇额娘放心，小德子不会被惩戒，只是身子骨不好，没能离开慎刑司罢了。”

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