隔着暮色跟林淮竹对视几息, 沈遂回过神，“你怎么在这儿？”

不会是来找他的吧？

夕阳沉下，天彻底暗了下来, 林淮竹眸中的余晖熄灭, 整个人融进黑暗中，面容沉静似水。

他开口, 声音低而轻，“药王谷的人送来解乏的汤膳, 敲你房门没人应。”

“这样啊。”沈遂解释了一句，“待在房间没意思，所以我出来走走。”

林淮竹的目光越过沈遂，看向凉亭中的另一人。

秦长须性子单纯, 并没有察觉沈遂跟林淮竹之间异样的气氛, 神色懵懂。

夜幕彻底降临, 谷中掌了灯, 映得各处雕栏玉砌, 美轮美奂。

起风了, 挂在廊檐的铜铃打着转。

谷中的风有些寒，沈遂扭头对秦长须说，“入夜了，把衣服穿上, 别再受了冻。”

秦长须很听话，捡起一旁的衣服胡乱往身上穿。

他虽不受宠, 但也有仆从照顾他起居，帮他穿衣洁面。

看秦长须笨手笨脚, 沈遂眼皮抽了抽, 上前两步抽过他的衣袍跟腰带, “手臂张开。”

这是沈遂自小在孤儿院养成的习惯，照顾年幼的孩子简直刻进了dna。

秦长须乖乖张开手臂。

沈遂三下五除二给他穿好了，熟练至极。

林淮竹眸色沉沉，想起上次沈遂给他擦头发，那次也是一样的熟稔，像是做过千百次。

沈遂给秦长须系上腰带，抻了抻下摆的褶皱，口上还不忘教育，“以后得学会自己穿衣服，不要总指着别人。”

秦长须用力点点头，表情浮夸地仿佛听到天籁梵音，把沈遂的话奉为金科玉律。

沈遂拍了拍他肩，“好了，你去玩罢，我也该回去了。”

将剩下的软膏给了秦长须，沈遂转身走向林淮竹。

林淮竹还立在原处，黑眸染着浓郁的夜色，定定看着沈遂身后，面色冷淡。

沈遂走了两步察觉到不对，他扭过头。

秦长须跟沈遂身后，见沈遂停了，他也跟着停下。

眼巴巴望着沈遂，像个讨糖吃的孩子，流露出一种单纯的向往。

沈遂不解，“怎么了，还有事？”

秦长须身形臃肿，他并不是油腻的肥胖，而是那种不灵便的笨拙。

但眼睛却很灵，所以看起来十分讨喜。

秦长须忸怩地转动身体，眼睛却直勾勾看着沈遂，就差把‘我想跟你玩’这几个字写脸上了。

谷中的孩子都不爱跟他玩，要么是无视，要么就是欺负，沈遂是第一个好商好量跟他说话的人。

秦长须与林淮竹的秉性正好相反，一个单纯得离谱，一个心眼多到离谱。

前者在感受到沈遂的善意后，选择相信依赖。

后者在感受到沈遂的善意后，则是提防排斥。

一个林淮竹就够沈遂受了，他不想被另一个大宝宝黏人。

但在秦长须单纯专注的凝视下，饶是沈遂脸皮厚，他也说不出什么拒绝的话。

毕竟这孩子是真可怜。

沈遂妥协道：“我得回去洗个澡，换身衣服，晚上吃饭的时候见。”

秦长须立刻说，“那我也回去洗个澡，换身衣服。”

虽然他不知道沈遂为什么洗澡换衣服，但下意识想学他。

沈遂：“好。”

秦长须听到这话又傻乐起来，还没人跟他说过好。

照顾秦长须的严嬷嬷，见这么晚人还没回来，着急地出来寻。

看到秦长须与大小姐家的混世魔王在一起，她面色一变，赶忙走上前。

秦

长须眼尖，看到严嬷嬷兴奋喊她，“嬷嬷，我要洗澡，我要洗澡换衣服。”

他跑回去拉着严嬷嬷回房，一直嚷嚷要洗澡。

严嬷嬷见秦长须脸上有伤，眼底划过心疼，忍着气面无表情跟沈遂福了一礼。

沈遂对严嬷嬷说，“你带他回去罢。”

严嬷嬷应了一声，拉着秦长须赶紧走，省得这个歹毒的小少爷又想出什么整人的法子。

倒是秦长须依依不舍，频频扭头去看沈遂。

走到没人的地方，严嬷嬷上下检查了秦长须一番，“表少爷今日又打你了？都伤到哪儿了让嬷嬷看看，咦，这谁给你上的药？”

严嬷嬷沾了一点秦长须脸上的药膏，放到鼻下闻了闻。

秦长须说，“不是哥哥打的，是秦西北他们，药也是哥哥上的。”

“哥哥？”严嬷嬷有些糊涂，“哪个哥哥？”

秦长须：“遂遂。”

严嬷嬷更糊涂了，径自念了一遍这个名字，忽然想起。

“沈遂，是不是表少爷？他给你上的药？上的什么药，疼不疼？”严嬷嬷急了。

谷中的孩子顶多就打骂秦长须，但大小姐家的表少爷那才是真的狠，下起手没个轻重。

怕沈遂在药上动什么手脚，严嬷嬷赶紧擦了。

秦长须的脸被她捏得有些疼，泪花在眼眶打转，“嬷嬷，疼。”

严嬷嬷跟着红了眼，“今日他来了，我叫你不要出门，你非要出去。这里面要是有毒，你有个三长两短，我可怎么活？”

秦长须忙说，“没有毒，遂遂对我很好，他今日跟我说了好多话，特别多。”

严嬷嬷抹了抹泪，有些不信，“是么？今日都发生了什么，你给嬷嬷讲讲。”

秦长须表达能力差，说了半天车轱辘话，才让严嬷嬷听懂。

秦长须脸上的伤不是沈遂打的，反而是他赶跑了欺负秦长须的人，还给秦长须上了药，陪他说了好一会儿话。

严嬷嬷愕然，表少爷这是转好了？

倘若真变好了，那可是一桩天大的好事。

-

秦长须跟严嬷嬷一走，长廊只剩下他俩人。

气氛微凝。

沈遂率先打破诡异的安静，“走，回去。”

林淮竹：“嗯。”

谷中漫上夜雾，昭昭霭霭，将建在半山腰的精舍楼阁掩住。

沈遂与林淮竹并肩而行，一路上谁都没有说话。

最近跟林淮竹相处总这样，无话可说，沈遂也不怎么想跟林淮竹交谈。

倒不是生气，主要是扣分扣麻了，实在是怕说的多错的多，沈遂索性就少说。

走到房门口，沈遂推门正要进去，林淮竹叫住了他。

沈遂有些惊讶，侧眸朝他看去，然后听到林淮竹说，“你的汤膳放到了我房间，我去拿。”

沈遂无意义地发出一声“哦”的音。

林淮竹走进客房，从里面端出一碗淡黄色的汤水，闻着倒是有一股清幽的香气，只是放凉了。

沈遂接过来，跟林淮竹道了一声谢，边端详手中的汤膳，边迈步走进房间，顺手将房门关上。

看着紧闭的房门，林淮竹唇角微绷。

-

一口气喝完汤膳，沈遂叫人给他打了一桶热水进来。

在海上的时候，沈遂只是擦洗身体，好几日没舒舒服服泡个热水澡，他还特意往浴桶放了一滴凝髓露。

以往都是他跟林淮竹一块，今天他独占一桶，沈遂将里面的凝髓露吸收得干干净净。

洗完身子，沈遂穿着雪色中衣仰在贵妃榻上，吹着徐徐的清风，吃着玛瑙葡萄，快活似神仙。

吃了半串葡萄，药王谷的人敲门让他去膳厅用饭。

沈遂罩上外袍，翻身下了榻。

他知道膳厅在什么地方，摆了摆手让那人去唤其他人，不用领他去了。

沈遂想了想，还是敲了敲林淮竹的门，想带他一块过去。

连敲三下，门内却没有动静。

“小怀？”沈遂唤了一声，推门而进。

房中空荡荡，不见林淮竹的身影。

沈遂有些纳闷，绕着屋中寻了一圈。

难不成是被老谷主叫走了？

老谷主已经知道林淮竹的身份，里曾单独叫他叙了叙旧，还想他留在谷中生活。

沈遂没多想，走出房间关上了门。

秦红筝的生辰要在四日后，今晚只是单纯的接风宴。

膳厅连着一处观景阁，倘若设宴便会将中间那扇门打开，这样便能就着漫天星辰饮酒食菜。

今日是家宴，倒是没那么隆重。

不过药王谷人丁兴旺，再加上孙辈，百十余口人。

好在有一半人没在谷中，他们要么外出办事，要么嫌老谷主偏心，搬出去另立门户。

沈遂到时，膳厅已经来了不少人，席地坐在蒲团之上，面前的案几摆放着茶果酒水，以及样式精致的珍馐。

小辈的人被安排在后面，长辈则在观景阁。

今夜的天极好，月朗风清，星辰闪烁。

半个时辰前起的雾早已经散去，月色洒下来，幽谷韵如筝。

见沈遂来了，原本老实坐在最后面的秦长须眼睛一下子亮了。

“遂遂，哥哥，我在这里。”声音清亮，含着喜悦。

坐在秦长须周围的几个孩子瞪他一眼，目光凶狠不耐，要不是地方不对，周围人太多，他们怕是要动手。

秦长须吓得缩了缩脑子，抱着脑袋藏在案几下面，引来一阵嘲笑。

直到一个面容冷然的男孩走过来，那几人张了张嘴，最终闭口了。

沈遂坐到秦长须旁边，对抱头抢地的傻小子说，“坐好。”

听到这声音，秦长须猛地抬头，眼睛雪亮，“遂遂，你来了？”

沈遂剥了一个甜桔，悠悠道：“一会儿遂遂，一会儿哥哥的，到底是遂遂，还是哥哥？”

秦长须立即回道：“哥哥。”

这次沈遂倒是没再纠正他，分了一半桔子给他。

秦长须受宠若惊接过来，小心翼翼地问，“给我吃的？”

沈遂：“嗯。”

秦长须眼睛弯成月牙，他视若珍宝似的双手捧着那瓣桔子。

看他俩相处这么好，一向喜欢欺负秦长须的那几人面面相觑，不知道发生了什么，明明以前他们跟沈遂要好。

这傻子用了什么法子，居然讨到沈遂欢心，让对方这么护着他？

秦西北试探性叫了沈遂一声，“你怎么跟这傻子……”

“什么傻子，会不会说话？”沈遂冷眼扫了过去，“我再说一遍，以后不要再欺负他，欺负他就是跟我过不去。”

秦西北不敢，“我知道了。”

秦家子嗣众多，免不了明争暗斗，向老谷主邀宠，期盼日后能分到些好处。

因此哪怕小一辈也个个都是人精，他们知道哪个能招惹，哪个绝不能得罪。

沈遂并不信他的话，对于这些小鬼头他可太了解了。

一旦等他离开药王谷，到时候秦长须肯定得遭罪。

得想个办法在离开之前让他们好好长个教训，以后再也不敢欺负秦长须。

沈遂正在心中盘算时，老谷主跟秦红筝一块进来了。

沈遂盯着

膳厅门口，许久都没见另一道身影进来。

林淮竹呢？

人去哪儿了，不是被老谷主叫去了？

老谷主落座后，看到宴席尾端的沈遂，声如洪钟，“怎么坐那儿，来外公这里。”

这声音惊动在场所有人，大家齐刷刷看来，神色或艳羡，或含怒，或漠然。

沈遂稳若磐石，对老谷主笑着说，“我想跟他们玩。”

秦红筝刚要说什么，老谷主先一步开口，“让他坐那儿罢。”

想跟同龄孩子待一块是天性，何必让他不自在？

秦红筝看了一眼沈遂，终究是没驳自己父亲面子。

沈遂知道秦红筝不乐意他跟药王谷这些孩子玩耍。

秦红筝是一个傲气自负，同时占有欲强的人，她极不喜欢父亲这些儿女，也从未将他们当做自己的手足。

所以药王谷上下只敢叫她大小姐，实际她排行第七。

秦红筝自己不喜欢，她也不想自己的儿子跟这些人的孩子玩在一起，有损身份。

偏偏原主很喜欢，他跟秦西北他们臭味相投，也享受被同龄孩子团团围着，认做老大的感觉。

如今这具身体的芯子换了，沈遂对小孩之间这种歹毒的游戏不感兴趣。

自警告秦西北过后，沈遂一个眼神都没再给他，心里琢磨着其他事。

一旁的秦长须倒是很开心，不停给沈遂布菜，一会儿叫沈遂吃这个，一会儿叫他尝尝那个。

看着秦长须殷勤讨好的狗腿模样，秦西北磨了磨牙。

你给我等着。

-

沈遂心不在焉，频频朝膳厅门口看去。

看样子林淮竹没被老谷主叫走，那人去哪儿了？

沈遂不担心林淮竹的安危，他是男主，就算遇到险境也能逢凶化吉，转危为安。

他是怕剧情线再次提前。

林淮竹在沈家过得实在惨，好不容易外公的旧友愿意照顾他，终于可以摆脱沈家了，评论区高兴疯了。

但没想到作者一个转折，得，林淮竹又跟着沈远膳回去了。

剧情写的那叫一波三折，惹的读者们不停骂作者爹，生了一个混账儿子。

沈遂担心这个剧情点提早发生，心中不免有些打鼓。

按理说不应该，触发剧情点的主要人物都在这里，林淮竹不会遇到那事吧？

想那么多还不如出去找找。

沈遂凑近秦长须耳边，压低声音说，“我出去一趟，旁人要是问起来，你就说我去如厕了。”

秦长须懵懵懂懂地看着沈遂，傻呆呆点了点头。

沈遂坐的地方正好紧挨膳厅大门，他站起身，在秦西北一干人的注视下，坦然自若地走了出去。

走出膳厅，沈遂直奔林淮竹房间。

绕过一道回形长廊，有人似乎跟在他身后，沈遂机敏地闪身拐进另一侧的长廊。

很快那人追了上来。

沈遂从阴影走出来，堵到他面前。

看着眼前这个白白胖胖，犹如面团成精的人，他颈间挂着一串金镶玉的长命锁，清秀的眉宇间凝着一股天真的憨傻之气，沈遂愕然。

是秦长须。

沈遂问他，“你也怎么出来了？”

秦长须呆呆地说，“我也想去如厕。”

沈遂站着不动，“那你去罢。”

秦长须绞着手指，终于说了实话，“我，我想跟着你。你走了，他们一直瞪我，我怕。”

带上他去找林淮竹也不是不可以，反正又不是干什么见不得人的事。

沈遂说，“跟着可以，但你得老实听我的话。”

秦长须急道：“我

听话，我最听话了。”

沈遂：“不愿意跟着我了，你就自己回去，谷中你应该比我更熟悉。”

秦长须狂点头，“我熟，我可熟了，我哪儿都去过。”

跟秦长须立好规矩后，沈遂不再多言，去了林淮竹房间。

人还是没在，窗户大开，清风与明月一并入屋，铺了一地的碎芒。

沈遂皱了皱眉，剧情该不会真的提前了吧？

药王谷这么大，找一个林淮竹并不容易，好在沈遂另有他法。

从荷包拎出纸豆豆，沈遂喂了它一滴血，“林淮竹不见了，你帮我找找他。”

秦长须突然探过脑袋，一眨不眨地盯着小纸片人，“这是什么？”

他忍不住伸手戳了一下小纸人。

对方是一个暴脾气，踹了秦长须一脚。

秦长须立刻将手缩回来，脸上写满委屈，“它它它怎么打人？”

见纸豆豆不干正事，沈遂呵斥，“好了，别闹了，赶紧找人。”

挨骂的纸豆豆生气地背过身体，爬上窗户，一溜烟不见了踪迹。

纸豆豆以灵气附身，并不畏惧寻常的风。

沈遂依窗探下半截身子，就见纸豆豆正往悬崖峭壁下面爬，手脚颇为灵活。

看来林淮竹是在崖下。

沈遂扭头对秦长须道：“我想下去。”

秦长须脑子转的慢，反应了一会儿才知道沈遂的意思，“要叫仙鹤过来么？我会叫，我来叫，我来叫。”

他就像班级里学习最糟糕的差生，好不容易遇到一个会回答的问题，兴奋得不行。