“话又说回来，爹怎跟时大人相识的？”

“已经是好多年前的事情了，那会儿你才两三岁呢。那一年时大人离京从翰林调到地方上做官，来的就是咱们永昌府，他时运不济，上任不过几个月府城外的村户上就闹起了疫病。”

姜自春道：“昔年时大人也不过是个科举入仕不久的年轻人，初到地方上做官许多事情千头万绪，拿着疫病也是没法子，眼看着城外的疫病闹的越来越厉害，一个村子接连一个村子的遭殃，也不顾自身安危，就带着人在疫村给老百姓送药送粮。”

那会儿姜自春要照顾小白蔹，可见病疫闹得民不聊生，只怕是迟早也要闹到鹿口村来，终归是无法置身事外。

他也开始没日没夜的研制着药方，好在是几番调试总算是成了效，带着药方就去找到了时子瞻，一路指导着官府的人熬制了大锅解疫药，一碗碗的端给了老百姓喝，治好得病的人，又煮药给健康的人喝下以做预防。

姜自春一连也跟着时子瞻从这个村跑到那个村，折腾了好几个月的时间。

“时大人是个好官，为着此事一直十分感激，一度说要举荐我进太医院，爹给回绝了。”

白蔹没想到还有这样一段往事，不过小时候倒是听人说过几句，别人一夸他爹医术的时候就会提上一嘴治过时疫，说那时候他娘不在了，自己也还小，就被寄放在相熟人的家里，他爹成日在外头跑着不见人影。

后来他爹听见人说，怕他听到了多心说了讲闲话的人几句，此后就再没人说起来了，久而久之，白蔹也忘记了这桩往事。

不过他爹倒是把治疗时疫的方子传授给了他，否则昔年流放至岭南之时遇上病疫，恐怕他们一行人早在进入岭南地界就没了。

白蔹托着下巴，嚼着菜问：“爹作何回绝了时大人呢？”

姜自春道：“其实姜家祖上便是御医，荣耀之时曾也做到了太医院之首，不过医师终归不是朝臣，多行于后宫，祖上便是因为未曾在后宫争斗中独善其身这才致使家中败落。

你爷在世之时便同爹说，姜家一脉医术得以延续便已是不可求的好事，有些富贵荣耀不过是镜花水月罢了。”

白蔹闻言不免唏嘘，越是最接近权势富贵，反而更容易倾覆更迭，这一点他是信的，几代人的血泪教训怎做的了假。

次日，白蔹便和姜自春又去了一趟时府。

前一夜白蔹交待了要同时夫人照料身子一事，姜自春依据脉案还亲自给配了药给白蔹一并带过去。

旧时情谊不作假，时子瞻和姜自春当真是能得长谈。

好一通近况相问，白蔹也还沾了他爹的光被夸奖了好几句。

“当年若不是你舍下那么一点大的白蔹同我一道去管治时疫，当真不知永昌府的百姓要受多少苦，而我也真不知如何应对府城层出不穷的事端，哪里还能压治下疫病，又得朝廷褒奖。”

时子瞻是真心答谢姜自春，一朝入仕，身边大抵都是巴结讨好之人，即便是有人也曾伸出援手，但也是图谋回报，像姜自春这样的人实在少之又少。

年轻时为官之道尚且未曾纯熟，幸得是遇见这样的帮扶。

“过去的事情大人何须再放于心上，我也不过是一尽微薄之力罢了。”

两人笑谈着喝了些薄酒，白蔹端坐在一旁陪着吃饭，也是脸上露出了笑容。

“姜大夫，今有一事，还望答允。”

姜自春道：“时大人有什么尽管说便是。”

“我和夫人成亲多年一直未有所出，年轻的时候奔忙于政务，一心于报效朝廷，而今年老，静心下来之时也是十分羡慕儿孙绕膝的人家。宗族一直有心过继个孩子过来，但是也迟迟未有安排。此番回府城一见白蔹，我和夫人甚是喜欢，希望能收他做义子。”

不单是姜自春惊讶，一旁的白蔹也是差点抖掉夹着的菜，他稳着心神尽量保持着镇定夹回了碗里。

时家何许人家，竟要收他做义子？！

白蔹心中波澜起伏，实乃不可置信。

时子瞻又道：“夫人身子不好，我本是想同陛下请辞告老还乡以照料夫人，可是陛下不予恩准，希望我再为朝廷再任职两年。

陛下诚心，我也为难，只能让夫人在府城养着身子过了冬再接回京城，如此周折也就罢了。实在是独她一人在府城难免寂寞，白蔹又精于医术，希望他能偶做陪伴。”

姜自春沉默了一会儿，两个上了年纪的人四目相对，有些事情虽未曾明言，但姜自春心里还是有了数。

好一会儿后，他伸手拉过白蔹的手：“孩子命苦，他娘难产离世，一直被我拉扯长大，这些年奔忙治病对他也多有疏忽，我别的都不指望，就求着他能有一个好的归宿。而今能多一个人疼他，这是好事。”

时子瞻知道姜自春对白蔹的疼惜，他虽未能做过父亲，却也知父子之情：“不为我那唯一的学生，也为着旧时我与姜大夫的情分。其实这是两全其美之事，他提，我便一口应了下来。”

白蔹有点懵，但是好像又明白了什么。

“白蔹，还不叫人。”

听到他爹的话，白蔹赶忙先乖乖照办：“义父。”

转过身又同时夫人行礼：“义母。”

一桌人面上都有了笑。