庆明帝自椅中起身，冷声吩咐道。

李吉应下来，心底叹了口气——递茶前还是爱妃，这一盏茶递下来，便成了贱人了。

庆明帝在内监的搀扶下出了中殿，向守在殿外的镇国公等官员问道：“后殿突然起火，原因是否查明了？”

礼部尚书答道：“回陛下，最初火势是由香案而起，兴许是香油不慎被打翻，将经帛点燃——”

至于香油是如何被打翻的……

谁又能断定这不是神灵不满呢？

先是陛下进香时突发不适，神灵一见，似乎也没人提这茬，于是……便又补了一记更狠的？——这下看你们这些愚昧世人还能不能装眼瞎了？

说来，他原本倒也不是崇尚神灵之人。

可谁叫陛下这个皇帝当得实在太不像样，叫人想不信都不行了。

“所幸发现得还算及时，臣等已使人前去灭火了，陛下不必太过担心……不知陛下现下可好些了？火势纵被扑灭，难免要生浓烟，为了陛下的龙体着想，还是早些回宫歇息为好。”有大臣提议道。

镇国公亦道：“不如由臣先护送陛下回宫——”

庆明帝隐隐觉得这场火起得蹊跷，又因有荣贵妃下毒之举，难免有些不安，当下便点了头。

先回宫去，再细细处理这些杂乱之事也不迟。

然而这点头的间隙，李吉还未来得及叫人去安排回宫事宜，便听得有更加混乱的动静自殿后传来——

有内监扯着尖利的嗓子惊呼着：“有刺客！不好了……有刺客！”

刺客？！

太庙里为何会有刺客混进来！

这哪里还是京师，分明是筛子！

群臣脸色顿变，镇国公更不例外，率先护在皇帝身前，正色道：“速速护驾！”

同为礼部小官，今日负责跟来打下手的许缙也立时做出惊慌模样，白着一张脸就要往众大臣身后躲去。

定南王世子得见此状，连忙跟上了未来亲家翁的脚步。

几名大臣心生鄙夷——堂堂吴氏世家子在京师待久了，竟成了没骨头的怂包了吗？

但他们何尝不想往后躲呢？

他们可没有镇国公的本领，若要护驾，便只能拿血肉去挡了——怪只怪官职太高，拉不下这个脸面啊！

众臣慌乱间，那报信的内监已跑了过来，一句“皇上”刚喊出口，便被一名黑衣蒙面人从身后一刀砍下了头颅。

猩红的血从颈子的血洞中喷涌而出，不全的尸身重重倒地。

这一幕带来的威慑力极强，恐惧感顿时疯狂蔓延，宫娥太监们惊叫着四处逃窜，守在暗处贴身保护皇帝的六名暗卫闪身而出，护在皇帝身侧。

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