李吉硬着头皮道：“今日午后，人被藏在送饭的粥桶中带出了暗庭……奴得知后立时去查了，可知乔必应被带出暗庭后，再次藏身进泔水桶内，于半个时辰之前随着泔水杂物从西霄门被骡车运送出宫了……”

“……半个时辰之前？！”庆明帝面色阴沉焦躁：“还不立刻使人去追！”

“奴已经吩咐人手追上去了！”李吉忙道。

庆明帝只觉得一阵头昏眼花，被身侧的小太监扶着在椅中坐下，紧紧盯着李吉，竭力压制着暴怒之气，冷笑着道：“你好大的本事……竟能让人在眼皮子底下一路逃出了宫去！”

“此番的确是奴的疏忽……”李吉以额触地，不敢有半句辩解：“待得此事了结，奴必当以死谢罪！”

但他估摸着，这件事怕是了结不了的……

“可招出是受了何人指使！”不知是不是怒气凶猛冲撞之故，庆明帝只觉得连呼吸都不畅起来，他要知道是谁，从暗庭，再到送饭的太监，再到运送泔水出宫的人手……这样一连串的手脚，可不是谁都能做得了的！

——会是他的好皇后吗?!

“先后已抓住了三人，之后那二人都所知甚少，只是收了好处负责将乔必应送出宫而已……前头那个在暗庭里拿下的、助乔必应藏身的小太监倒知道得多些，临昏死前说出了一个名讳来……”说到此处，李吉的眼神有些犹豫不定。

“说！”

“……”李吉只能如实道出那个名讳。

庆明帝的表情凝滞在脸上，一瞬之后，眼底掀起波澜。

怎么可能……

不……怎么不可能？！

谁都会有野心和算计……

但有一点——

“那太监所言，未必尽是实话……”庆明帝紧紧攥着拳，眼神沉冷如深渊：“除了今日抓到的之外，他可还有其他同伴吗？”

“回陛下，还有一个。”李吉说话间，微微转头，往身后的方向看了一眼：“此人似暗中出了不少力，因此奴尚未打草惊蛇，只待陛下做决定……”

乔必应逃过宫的过程已经得了证实，此人现在抓是不抓，已非是最紧要的。

而于皇上而言，更重要的是查明这些人究竟是替何人在办事——

“暗庭那边发生的事情，先封住消息！”庆明帝紧紧抿直嘴角一刻，看向外殿：“先暗中盯着，是狗便总会去找主人的……”

李吉应声下来。

……

自宫中西霄侧门而出，运送泔水的四辆骡车已要驶近菜市街一带。