猫儿每次来，身上都是带着淡香的。

此香非凡品——

但若是出自皇后宫中，那便没什么稀奇的了……

皇后，镇国公府……

皇后要找他，其中的原因不难猜测，他自己犯下的一桩桩恶事，他记得再清楚不过。

但镇国公府为何也在找他？

也是因为追查到了什么旧事？还是说，添儿在信上所问到的他近来是否配制过什么毒药之事……实则是同镇国公府有关？

短短瞬间，乔必应想了许多。

可到底太久不曾出去过，他一时根本无法想象如今外面究竟是怎样的局势，哪怕他时常会问上些关于儿子身边之事，但朝堂之上与天下纷争，却是所知甚少。

“现下外面的局势如何？”乔必应向那不紧不慢收拾着碗筷的太监问道。

太监微微抬起头看向他，问道：“怎突然问起这个来了？”

“近来皇上屡屡命我配药，上次养心殿一见，亦有急怒攻心之象，想来国事并不安泰。”乔必应也看着太监，眼神是太监所熟悉的，那是提到其妻儿时才有的试探与印证：“若天下不稳，我家中妻儿当如何安身？”

还是为了这个啊。

太监了然之余，遂语气如常地道：“近来的确是有些不大太平……”

他与这位乔太医，虽说是不对等的身份立场，可这么多年下来，也早已熟识了，甚至于这份熟识中，生出了那么一两分同常人不一样的交情来。

他的命，跟对方是绑在一起的。

他知道对方活着的秘密，对方出事的那天，也同样会是他的死期。

所以，从某种意义上来说，他是情愿对方能活得久一些的。因着这个原因，在掌握分寸的同时，他很乐意陪对方多说些话，久而久之，便成了习惯。

“但这些不太平，都是外头的事情。”大半生都被束于宫墙之内的太监，所闻多片面，是以只道：“先前有藩王通敌之事，但陛下已派兵前去征讨威慑……还有丽族也有些不大安分，但远着呢，况且已经有许将军带兵过去了，那些丽族人在许家军面前，也扑腾不出什么水花儿来……”

“丽族……”乔必应疑惑地皱眉：“多久前的事情了，可打胜了没有？”

他并未多提镇国公的名号，仿佛在意的只是此战能否打赢，天下能否太平，妻儿能否继续安稳度日。

太监回忆着道：“已是太后寿诞前的事情了……”

太后寿诞前？

乔必应心中微震。

太后寿诞之日，宫中热闹至极，就连这平日无人问津的暗庭之内，在那一日都得了些优待，他听到外面有高呼太后千秋的声音，故而很有些印象。

而他受命配制毒药，就在太后寿诞前数日……

若镇国公是那时离的京，那么……必然不会只是巧合！