年轻人面上现出一丝苦涩笑意：“当初确是草民行事冲动了。”

庆明帝叹息一声：“据说你早便考取了秀才功名，是京中小有名气的才子人物，自幼便被许先生收作弟子。当初又敢站出来指认真相，可见人品纯直不阿，彼时怎就生出了轻生的念头？若当真丢了性命，岂不可惜？”

“当初家父犯下如此罪责，草民自认已是无颜面对世人与受害之人，只想将真相言明后，以死替家父谢罪……谁知天不遂人愿，草民投河而未死，且被纪尚书收留至今。”

说到此处，年轻男子眼底浮现出落寞之色：“且草民自幼读书，意在能够有机会报效朝廷，此想落空，便觉即便苟活着，也只是行尸走肉罢了。”

“此言差矣。”庆明帝道：“身负才学，何愁没有施展之日？贸然轻生，未免太过草率。”

“陛下提点的是。”

“怀才却恐无施展之地，你的心境朕自也能够明白——”

庆明帝含笑道：“朕亦是爱才之人，此番你又有救驾之功，作为嘉赏，朕打算破例让你入中书省，任中书舍人一职，不知你可愿意？”

“这……”占云竹神色惶恐，抬手长施一礼，道：“陛下恩赏，草民感激不尽，只是草民乃罪人之后，恐怕不堪担任此职……”

“如何不堪担任？”庆明帝正色道：“你此番有救驾之功，区区中书舍人不过七品而已，谁敢置喙半句？”

随后又道：“且自古以来，以才取人之先例比比皆是，你贯有才名在，当初投河之举，引得许多文人扼腕，乃至为之作赋……朕此番破例让你入中书省，亦是对天下士子的勉励，岂不是两全其美之策？”

“陛下思虑周全长远，是草民目光狭隘了……”占云竹说话间，神色犹豫着，看向了纪修的方向。

纪修又在心底骂了句娘。

心里巴不得答应呢，还要装模作样让他来拿主意？

这是想当婊子还想让他帮着立牌坊呢！

先前冲出去救驾的时候，怎么没让他来拿主意？

“朕倒忘了，这可是纪爱卿的人！”庆明帝似才恍然意识到这一点，笑着看向纪修，玩笑般道：“朕还没来得及问爱卿可愿放人呢，朕可不能做那夺人之美的事情。”

“陛下言重了。”纪修忙道：“能得陛下赏识，为朝廷出力，乃是有利社稷之举。相较之下，困于微臣一宅之内，倒是太过屈才了。”

庆明帝闻言爽朗地笑了两声，看向占云竹：“你这救命恩人都松口了，你还有什么顾虑不成？”

话音落，床上的年轻人掀离了身上锦被，拿未受伤的那只手臂撑在床沿边，支撑着下了床。

这般稍一动作，伤口作痛之下，额角片刻就沁满了冷汗。

纪婉悠看得心中揪紧，下意识地就想要上前去搀扶。

察觉到女儿的动作，纪修眼疾手快抓住了她的手臂。

对上父亲满含制止之意的眼神，纪婉悠唯有忍住心中冲动。

身上披着长衫的年轻人跪了下去，向庆明帝的方向重重叩首，郑重而声音微颤地道：“草民跪谢皇恩——”

庆明帝满意点头。

“快起来吧，尚且有伤在身，养好身子才能谈其它。”