“那倒没有，不过寻常的出盐制盐。”

四目相视片刻，却见董墨拔座起来，在罩屏内小小片地方绕踱着，“我看不能等户部的账，先将庞云藩放回泰安州。绍大人，你也跟着他走一趟，一则是抄他的底契，二则，让他再牵一回线，让孟玉与那几个商户再做一次生意。”

“大人的意思，是要拿盐做脏证？”

柳朝如另生顾虑，“这个时候，孟玉还敢做这桩买卖么？”

“你别忘了孟玉是个什么样的人。”董墨回首过来，牵动唇角笑一下，“这个人贪得无厌，处变不惊。上回他顶着风口出盐，这回只要诱惑更大，他一样敢做。绍大人，你陪着庞云藩回泰安州，只要孟玉与他们签了契，就在盐场扣住他的盐。就是没有户部的账，有这些东西，他也无从抵赖。”

后议定柳朝如去与庞云藩商榷，绍慵次日与庞云藩同往泰安州。绍慵领命要去，赶上晚饭时候，柳朝如再三款留，暗里交给潼山三钱银子，使他外头置办酒菜。

三个男人在正屋里用饭，梦迢则与老太太在东厢里闭门自用。端起碗还不见梅卿归家，梦迢不由想起前事来，“娘，我仿佛记得，那连通判旧年对梅卿存了些意思，她在人家逗留这样久，不大妥当吧？”

一听这话，老太太提着唇来讥诮，“哎呀你真是完全转了性了，竟然顾忌起这些来。你操的心也太多了些。噢，你走在街上，叫男人色眯眯瞧几眼，未必你就不出街了？他存他的心思，你走你的路嚜。梅卿八成是叫连太太留下来吃饭了，这有什么稀奇的？”

梦迢挨了这排场，也就搁下此事，心上却另提起一事来，“娘，您先前轧上的那位嬉皮笑脸的相公呢？怎么不见来往了？”

“谁？”老太太凝眉想一阵，淡淡摆手，“噢，你说他呀。我不是搬到这里来了嚜，地方小，不便往来，渐渐也就不走动了。”

梦迢轻点下颏，剔眉窥她一眼，“梅卿的事情我不多问，您是我亲娘，您的事我可得问问。方才我进门，您对着书望那样子，可不像个正经岳母的样子。娘，不是我多嘴要管您，知道您喜欢嫩皮的年轻相公，可书望是您的亲女婿，您也该知道收敛些。”

冷不丁的说得老太太一脸尴尬，心想果然是她教出来的女儿，于这男女之道上，简直明察秋毫！

既然叫她撞见，她索性也不隐瞒了，满大无所谓地道：“你这话可就说错了，并不是我不检点，是他心里对我存着坏呢。”

惊得梦迢瞠目结舌，“您这话什么意思？难道是书望有别的意思？”

“他没别的意思，赶着奉承我做什么？”

梦迢不禁回想，柳朝如待他这岳母，的确有些过分殷勤。她捧着个碗，怔了半日，兜着下巴捞老太太的美目，“梅卿知道么？”

“无端端的叫她知道这个做什么，何必找这些不痛快？”老太太将碗搁下，睇她一眼，面上有些不耐烦，“你放心，我没同他怎么样，不过是他存他的心思，我过的我的日子。你娘还不至于失德到这份上，就不顾别的，也要顾着梅卿的脸面。”

梦迢脑子里嗡嗡一团，满是理不清的乱麻线。原本她是极不愿意与她娘成日在一处混的，平日随她娘如何抱怨这里如何不好，女儿如何不孝，她也只作耳旁风。

这会心里倏地冒出强烈的不安，这不安又顶出个念头来，还是该将她娘接回身边去，以免了这三个人的灾难。

比及归家十分，已进暮晚，清风带凉，吹得人有些神思清明。梦迢要好好思想这事，只恐坐在马车里，晃晃颠颠的将个脑子越发晃得乱，便提议走回家去。

“也好，刚吃过饭，走走克化克化。”董墨打发小厮先行归家，领着梦迢走出巷外。

傍晚天晴，碧空如洗，更兼天长夜短，街上仍旧熙攘热闹。沿街的铺子皆未打烊，偶有乘凉的人端着饭碗在门口蹲着，一面拉扯招呼稚子，一面与邻舍说话。挑担的走街串巷，摇着拨浪鼓吆喝，那声音与说话的腔调不一样，倒像唱曲似的。

晚霞如幻梦，映着远塔遥山，街市上的人蓦地变得微渺起来，滚滚红尘倏然如此微不足道。

董墨引着梦迢踅入一条巷子里，四下无人，便牵起她的手，歪着眼窥她，“你像添了什么心事？又与你娘拌嘴了？”

梦迢望望他，见他穿着孔雀蓝的袍子，日落的红光在他丝滑的胸襟里反映着澄明的微光，澄明潋潋。她便不好再将那些龌龊的男霪女荡之事告诉他，把嘴一撇，“没什么，常有的事。”

“老太太收了我的礼，还恨我么？”董墨笑笑，有些淡淡的轻蔑。

梦迢更不好启齿了，喁喁道：“我娘是贪财了些，却没有恨你，只是同你不熟罢了，因此有些疏远。”

董墨既不驳，也不争，只是淡淡一笑。

梦迢忖度了半晌，微微试探道：“我娘，她上无父母，也无兄弟姊妹照拂，只有我和梅卿。我们再有嫌隙，也终归不能放着她不管，你说是不是？”

“这是自然，生养之恩大于天嘛。”

“那，我想将她接来园子里住些日子，你看呢？她跟着梅卿虽也不错，但书望家的院子终归有些小，夫妻俩加上她，转来转去地相对着，总是有些不便宜的地方。你看书望与梅卿成亲这样久了还不曾有孩儿呢，书望是你的好友，也该替他打算一下，你说呢？”

董墨睐目笑了笑，赶上前头有个卖豆腐的推着板车嘎吱嘎吱滚动着过来。巷路逼仄，石板坑坑洼洼的不平整，又是半干，又是青苔，那小贩使着力把住两边手杆，仍然把不住，将桶里空余的水撒了些出来。

那左荡右晃的带着豆腐渣的水在太阳底下向两柄刀，气势汹汹地威逼而来。奈何董墨再是什么达官贵族也对这市井俗陋无法，只得将梦迢抵在墙上罩住她。

倒还好，小贩看那穿着知道弄脏了赔不起，格外留着神，小心翼翼地推了过去。

落后让将过去，董墨剪起胳膊，将梦迢的手握在背后，轻轻地揉搓着，“你说的都没错，只是一样，我说了你别生气。你娘那个人，贪财爱钱都是小事，我看她，有些心术不正。总之，我觉得她怪怪的，我也说不上来。你跟她常在一起，并没有什么好处。自然了，一家骨肉，论好处过于势力了。可我想，人往高处走，水往低处流，你总不能一辈子活在她的影子底下。”

二人闲步走着，梦迢轻声吁了口气，“这样说你是不乐意了？”

“拿个别的法子吧。给她另寻个房子，或租或买都可以，我来出钱，再买两房下人伺候她。”

“她要是愿意一早就这样做了。”梦迢笑叹着，“上了年纪的人，大约最怕寂寞。你以为她是没那个钱么？她有钱，只是离不得人。我或是梅卿，她定要挨着一个才罢。”

但各人有各人的归处，她拨出理智来细想想，老太太的那张媚冶多娇的脸几如一团诡谲的云，笼在她头顶半生，她不能再将后半生也存放在她的阴影里。

于是她自己也摇摇头，“你说得对。算了，暂且不去管她，等她哪日跟梅卿再闹不到一处去，自然也就肯依了这个主意，自己搬一处房子住。”

董墨微仰着脸，向着日落莞尔。梦迢侧面仰着眼窥他，“你成日为大事忙，我还拿这些家长里短的小事烦你。”

“你的事怎么是小事呢？”董墨垂下眼来调侃，揽着肩将她揉一揉，“做了夫妻，你的事也就是我的事了。”

梦迢笑着咕哝，“还不是夫妻呢。”

“已有了夫妻之实，难道你不认么？”

恰好走出巷口，转到大街上来。人声扑面，车马阗咽。梦迢大吓一跳，只恐人听见，忙抬手捂他的嘴，不想更引来路人侧目。

她登时臊得脸红耳赤，往前走了两步。董墨一步赶上，歪着脸迤逗，“难得，你也有个不好意思的时候。”

梦迢抬手打他一下，转眼看见对街上开的一家绸缎铺子，花红柳绿的堆放着，只看铺面就知道不是什么要紧的好货。可女人的眼睛总容易被面上的光鲜吸引。她要走去瞧瞧，董墨也就跟着进去，摸了料子又嫌不够好，却放不下那些颜色。

倒是董墨出了个主意，说是彩衣要出阁，不如定下些给她置办嫁妆。这一法既全了梦迢想花钱的心思，也全了彩衣的体面。

梦迢不由得更爱他几分，一双眼在那些五光十色里横来看他，水波粼粼里映满花灿锦绣。