有什么沉重的事挂在董墨眉宇，既难释怀，也难割离，结成了一点芥蒂，噙在他淡淡的笑意里，“没什么，大约是对入夏有些水土不服。”

他不想过多思虑那些理不清的□□，公事反而更利索些，他一贯凝重干脆地叮嘱柳朝如，“你这回去，将那姓谢的商人扣死在南京，只要有了他的供状，我就能向朝廷上疏。但千万别叫他死了，这会他还死不得。”

柳朝如答应着辞去，这厢归家，不想还未进院门，就听见院墙内潼山在与梅卿陪嫁来的那小丫头吵嚷。

那丫头扯着嗓子詈骂：“我们在家时，要什么没有？这时节，别说几只螃蟹，就要一箩筐也有！什么我们不是吃头起新鲜的？”

潼山也有不服，冷着嗓子干笑两声，“孟家是孟家，柳家是柳家，要新鲜的，我们柳家横竖是没有。”

柳朝如听了这两句，皱敛眉宇，走进院里问潼山什么缘故吵嚷。

原来只为这时节出了些螃蟹，梅卿想起来要吃，吩咐潼山买些回来。潼山却支吾，“这时候吃一顿蟹，抵好几日的开销呢。太太再等些时候？”

梅卿登时便来气，站在院里数落起来，“不过几只蟹，又不是吃金山银山，做出这副拮据样，也不怕面上难看。”

她陪嫁来的小丫头也帮着骂了潼山几句。潼山不服，二人便争执起来。

柳朝如见那小丫头在廊下哭哭啼啼，朝窗户上瞥一眼，轻叱了潼山，“为点吃食吵闹，成何体统？太太要吃什么就去买。”

潼山仍是不情愿，“这月头山珍海味吃着，底下的日子如何过呢？”

“底下再说底下的。”

丢罢一句，柳朝如便剪着胳膊进屋。迎面瞧见梅卿铁青着脸坐在榻上，气鼓鼓的横他一眼，轻搦腰肢，稍稍背转身。

说起来成亲大半月的光景，梅卿心里一日比一日不自在。起初想他穷，总不至于吃不上饭。果然倒是一日三餐皆有，却都是些家常菜蔬，做也做得不精致，远不合她的口。

再有入夏，就该打算秋天的衣裳。从前在家，且不论她自己，就是府里官中也要按时按节的请裁缝裁衣裳。嫁来这里倒好，一句没听见说！

她憋了大半月的气，今番又因螃蟹的事情挑起来，越想越觉得吃了好大亏！正好柳朝如往卧房里进去，她想想，也跟进去，站在帘下挂着脸问：“你往哪里去了？”

柳朝如因要往南京去，弯着腰在箱柜里翻包袱皮，嗓音给腰板压住，低低沉沉的，“我到清雨园去了一趟。”

清雨园是董墨的府邸，梅卿虽与董墨从无来往，也是知道他的，更晓得他与梦迢近来打得火热。想起梦迢，嫁了孟玉，吃喝穿戴样样好，又搭上这姓董的，名门子弟，高官权贵，样样不比她强？

她心里那点冤屈刹那间水涨船高，抱定胳膊欹在窗户上，摇着脑袋直笑，“真是人比人能气死人，一般大的年纪，人家出身不好的也做了府台，攒下那么大的家业；出身好的，更是不得了，做着布政司参政。呵，这里倒好，连吃喝都顾不全。”

柳朝如回头看她一眼，不发一言，仍旧拿了包袱皮往床上去铺着收拾东西。

成亲这些日子，他总像没话说，在家时常卷着书看。这也与梅卿婚前对他的想象有着天悬地隔的差距。从前梅卿所想，他是怀才不遇，只要孟玉肯帮衬，迟早能步步高升。

可近来据她所观，柳朝如连孟玉也不爱提起，分明是个不知上进的书呆子。

他不搭话，梅卿更是有火，摔了胳膊追到床上扯他的包袱，“你这是要往哪里去？！”

柳朝如不欲与她吵闹，转坐到案上倒茶吃，“我有些公务要回南京一趟，顺便去探望我母亲。”他低着眼，在沥沥的水声里忽然笑一下，“我们成亲，你还没见过我母亲，不如同我一道回去拜见她老人家？”

新婚第二日梅卿便向潼山打听过了，柳朝如老家虽在富庶之都，却并不富庶。家里拢共三间破瓦房，一亩地，全凭他母亲一人张罗。这时节回去，还赶上早割粮食，她岂不是还要帮忙？

她哪里做过这些事？当下便冷笑，“我跟你去，该拿什么拜见她老人家？难不成还要叫我拿点嫁妆出来买些礼？我这个人，就是嫁了人也不求在谁身上享多大的荣华，可人也别想着算计我的钱。”

这话也是刻意说给他的听的，倘或他心里有一点动用她嫁妆的念想，早早的掐灭了为好。如今不指望他发达了，可别连她的私财也搭进去。

柳朝如睇她一眼，并没有一点反驳，“那我自己去，你或是在家，或是回娘家住些时日，都随你。”

梅卿随即便笑了，“也好，你不在家我正好回去陪陪娘她老人家。”

柳朝如也刹那笑开，“明日我送你回去，一道给她老人家请安。”

次日早起，柳朝如真格请了顶软轿将梅卿送回孟府。夫妻俩先去拜见老太太，老太太因起得暗，还有些懒慵慵地盘在榻上。梅卿也没先传句话，蓦地见她大包小包回来，老太太惊了一惊，立时看柳朝如，只当是夫妻打架。

对上她那蓦地尖锐起来的眼，柳朝如在椅上笑着分辨，“我要去南京一趟，小姐在家无趣，才要回来住几日。”

老太太适才放软尖刻目光，转落梅卿身上。她心里是想梅卿既然一头热的要嫁他，两口子就该好好过。

当着柳朝如，少不得就要训她两句做样子，“嫁为人妇，还有什么无趣的？家里一档子事还不够你料理？还跟丫头似的疯耍，成什么样子。”

梅卿在榻上把柳朝如横一眼，满口风凉话，“娘这就想岔了，家里那地方，三两步就走到头，能有多大事情？料理……不知是外头有买卖还是庄地，还要我费心料理……”

当着人，连老太太面上都有些过不去，柳朝如却只当没听见，脸不红心不跳地望着老太太，“此番回南京，少则半月，多则两三月才能回来。您有什么要捎带的东西，写张单子与我，我回来时带来。”

老太太还没开口，梅卿便哼笑了声，“江宁织造出的料子好，你倒是捎带得起么？”

一时无话，老太太只好打岔使他二人先回梅卿从前住的小院。梅卿福身去了，柳朝如特意落后几步，换坐到榻上，勾着一抹笑，“小姐不亏是你养大的，犹如钱眼里钻出来的一般。”

隔着窗户睃一眼，梅卿早出了院，老太太便冷吊着眼讥他，“我的女儿自然像我。别说她，连我也瞧不上，年纪轻轻的，不知上进。”

“像孟大人那样上进？”柳朝如不以为然，两个指头轮番敲着炕桌，“人各有志，我不求高官厚禄，也不想有多大作为，只求为官一日，对得起一方百姓。”

老太太嗤之以鼻，一向是话不投机。柳朝如拔座起来，帘子底下回看她一眼，“是要江宁织造的料子么？”

她斜吊起眼梢，“是呀，你买得起么？”

也不知怎的，同样都是看不起他，柳朝如却觉得她的蔑视讥锋里含着些柔软的意味，不似梅卿刻薄。大概是他爱恋她的原因，愿意这样去为她开脱。

他打着帘子笑一笑，“我想想法子。”

那片新换的湖绿帘子旋即丢下来，像少女的裙摆，在风里轻盈地摆了会。老太太隔着窗纱看他的影，金光璀璨，他那清贫的骨头也像有一种擎天之伟岸。

不知哪里来一点柳絮，吹落在袅袅晴日里，“啊啾”一声，老太太冷不防打个喷嚏，便把眼收回来，叫丫头点烟袋。

柳朝如这厢出去，一径便辞出孟府，并没有往梅卿那小院里去。梅卿问也不问，进屋先叫丫头归置东西，里里外外将屋子都查检了一番。

一应瓶器玩意，帘箔窗纱都还是出阁前的模样。闲置下来的两个丫头说，梦迢原是吩咐将这屋子腾出来给银莲搬过来住，一时没得空才没动。

梅卿晓得梦迢暗里打的算盘，银莲真顶了她的差事，住在东园这头便宜些。可她心里就是有些不舒坦，总觉得有些人走茶凉鸠占鹊巢的之感。