庞大人不能私定，只好写信来请孟玉往泰安州与各商贾商榷。孟玉接了信，先往章弥府上去了一趟。

章弥在书房里慢踱两圈，不说可或不可，轻结着皱巴巴的眉头反问：“近来似乎董墨那头可有什么风声没有？”

“没听见。”孟玉在椅上缓缓摇首，思想一阵，不紧不慢地呷了口茶，“秦循想安稳告老，自然想方设法拦阻他，免得引火上身嘛。”

“尊夫人那头呢？也没听见什么动向？”

孟玉又一思想，提着茶盅摇头，“没有，要有她早同我说了。况且董墨看她不过是个平民女子，哪里会同她说官场上的事情？”

章弥仍似有些不放心，缓缓坐回上首官帽椅上，“近日来风平浪静的，我反倒有些心里不安似的……泰安州那头是要多少盐？”

“信上说是三百石。”孟玉心里不是不知道他所担忧，可他不比章弥，他的前途正是一个险一个险涉来的，他习惯了不安稳。

他睐章弥一眼，搁下盅笑了笑，“楚大人初列内阁，在京里正是缺银子的时候，咱们这里不抓紧些，只怕他接不上啊。”

章弥盯着袖口，抬手理了理，“孟大人倒是十分体恤楚大人……”他弹了弹袖，笑着将腕子搁在桌上，“好吧，你去与他们把价钱提得高些，这些做买卖的，最会压价钱，可别着了他们的道。我这头筹备出盐的事情。”

议定事情，孟玉要辞去，章弥又笑呵呵请他留步，使人抱了个匣子出来捧给他，“令姨妹要出阁了，我与她……”说着，他捻起须色眼微熏，“怎么也算相识一场，除了陪给她几百两银子，这里还打了副头面，算是送她的贺礼，烦孟大人捎带回去给她。”

揭开匣子一瞧，全副的金头面，亮堂堂地铺在朱红的缎布上，泛着璀璨的光。那光由孟玉笑眼中一闪而过，他接下来作揖，“那我就替梅卿多谢大人的厚礼，她必定欢喜。”

“不客气不客气，替我带个话给她，就是嫁了人，也不要忘了旧朋友才好哇，还该常来常往才是。”

孟玉这厢归家，只把头面匣子交给小厮，吩咐送去给梅卿，他懒得与梅卿搭话，一径往西园正屋里来。赶上梦迢午睡刚起，懒洋洋地朝帘外要茶。

单闻声音，孟玉便能想到她那模样，必定是裙衫轻盈，行不动瘦腰肢。

打帘子进去，她果然歪在榻上，半饧着眼皮等茶吃。孟玉解下腰上的玉珏，将穗子悬在她脸上搔她痒痒。梦迢噌地掀开眼，一把夺了去，“你讨不讨厌！”

他只管笑嘻嘻地坐在她后头，将她搂着，“怎么自打我齐河回来，就不见你往小蝉花巷里去？”

冷不丁提起这一茬，梦迢眼色变了变，嗤笑一声，“不是为你娶小的事情忙么？你那新姨娘住的屋子我不盯着收拾谁给你盯着？”她收收相叠的腿，把裙理着，“况且我告诉董墨回无锡去了，两处地方，山高水远的，哪有这样快回来？”

孟玉歪着脸睇她须臾，笑脸转得几分难堪，“好端端的，怎么告诉他要回无锡去？”

梦迢不看他，只是低头理裙，“常日家见着，反倒生出厌烦，你是男人你不懂？你们男人嚜，就得时时吊着才像个哈巴狗似的在后头追。”

说得有理，可不是因为这个。孟玉看她如照镜，太知道她了。他们是一样的，别的事情上都生着一副熊心豹子胆，凭他什么身份地位的人，都敢去惹。唯独牵涉到一点爱意，就恨不能缩着脖子将手脚都藏起来。

她是动了些凡心了……

他松开环在她腰上的手，散漫地拔座起来，满屋子闲踱步，“恐怕还得劳烦你一桩事。我要往泰安州去一趟，云生巷那头，还得劳烦你去接。”

“去泰安州做什么？”

“年前去的盐都售罄了，那几个新做盐的商人想多要些，我得亲自去与他们洽谈。晨起才往章弥那里去了一趟，与他商议了，明日就启程。”

提起章弥，他不由笑道：“章弥也不知怎的，有些畏首畏脑放不开手脚的样子，说近日董墨那头没什么动静，反倒心慌。依我看，没什么好心慌的，既然做了这些事，就得将脑袋押在案上等人来取。怕死，哼，那就什么都别想。再说楚沛在京里高坐着，只晓得朝我们底下的伸手要银子，不捧给他，从前辛苦都得鸡飞蛋打。我还等着秦循告老，把我安插.进布政司呢。”

一筐话说完，将梦迢心里存的几点疑虑提上来。正思想，他忽然回身笑问：“你常与董墨来往，在他身边有没有听见过什么风？”

上回斜春提起的那位姓绍的大人蓦地随窗外梧桐闪进梦迢眼中，可不知怎的，她却抬眼一笑，“没有，他怎么会与我说这些事？”

话音甫落她才思想，为什么要瞒他？连她自己也觉得惊诧。大约是为心里那一道渐渐撕开的裂缝。

那是条细细的口子，董墨、张银莲、或者更多的人与事很可能会将它越扯越大。尽管她竭力在缝补，但她本能的有所保留。

不知孟玉是怎样想的，他有没有相同的预感？

他只是点点头，笑叹着，“是了，我也是这么告诉章弥的。”说话又落回她身后坐着，脸歪在她肩上讨好地笑一笑，“只能劳烦你了，去替我把人接回来。”

梦迢斜瞥着眼，笑骂一句：“你讨个小妾，还要我做太太的去接？给外人知道，还不说我贤良得过了头？我不去，随便你使谁去。吹锣打鼓的，我个女人去接算怎么回事呀？”

“我的好太太，求求你了成么？”孟玉握住她两个肩，呵呵地将她轻晃，“什么笙笛锣鼓一概不要了，就预备顶轿子将人抬进来就是。”

梦迢给他摇得钗珰相撞，叮叮当当地引出她清丽的笑声。过一阵，那笑脸还没落下去，忧思已由心头浮上喉间，她叹一声，“玉哥，你说，这世上还有像咱们这样的夫妻么？”

“有的吧。”孟玉也落寞了几分，“世间形形色色的人与事，千奇百怪什么都有。”

言讫，他缓缓起身，要往泰安州去，好些事情还要吩咐。走到帘下，忽然听见梦迢喊他。回头去望，她歪着脸，眼里凄寂地映着窗畔一点春光，轻盈的无力，“玉哥，我还是想同你做一辈子夫妻的。咱们俩，多般配。”

她的面庞里溢着一丝想而力所不能及的悲色，触动起孟玉同样无能为力的一缕哀感。他难得赤忱地笑了，“我也是。”

他擦身出去，管家又擦身进来，说是姨太太的床打好了，请太太去瞧。梦迢吃尽一盅茶，跟着过去，果然见小厮们正往屋里搬一张黄杨木架子床。

那床上着油光光暗红的漆，两边及上头罩屏上雕的是囍字纹，一个扣一个的，倒瞧不出是个字了，像理不尽头枝的一簇花。床像缠满藤蔓的笼子。

梦迢叫摆在墙根底下，她绕着床摸一摸，曲折的藤枝像在她手上活过来，从她的指尖攀到手腕、胳膊、将她整个人缠住了。

她猛地抽回手，盯着腕子怔了须臾，扭头来笑，“这床打得好，要给师傅赏钱。只是预备的帷子有些不配了，换副颜色吧。”

时移物转，挂上一副鹅黄的纱帐，正对着向阳的窗，显得那黄又嫩又娇，明艳动人。风一吹，轻纱掠起，仿佛软绵绵的被褥上盘腿坐着位素面天然的姑娘，手肘撑在裙上，微微塌着背将这床顾盼一圈。

那眼里含着似喜似悲的怨念，鼓着腮帮子口是心非地抱怨：“谁叫你给我私自挂上帐子了？我不喜欢这颜色，瞧着像个娇娇小姐挂的，我可不是，我就是个平民丫头，不配这颜色！”

董墨想着梦迢回来必定要这样说，自己便坐在窗户底下笑了声。窗户也换了明瓦，比先前透亮清澈，淌进他眼里去。

斜春回首望他一眼，心里只装着不透，仍招呼小丫头挂帐子。挂好了才行到窗下问：“爷瞧瞧这样子好不好？只是不知道姑娘喜不喜欢。”

董墨敛了笑，摆出一贯的冷态，“挂也挂了，喜不喜欢由不得她。你们收拾收拾回去吧。”

“爷不一道回去么？”

“我再坐会。”

他私自留下来，也无事可做，到厨房里去转了转。里头收拾得清爽干净，虽然冷锅冷灶，但支摘窗下的阳光落了一块在土灶上，整间凉悠悠的厨房也变得明黄温热。

像是灶下生着火，噼噼啪啪地烧断了枯木。锅里似乎也有饭食香，叮叮咣咣的铲子响。烧的什么菜不要紧，他是最不在意吃穿的，食不过果腹。然而在这间破旧的厨房里，人世是有味的。