甘棠的马车在城楼处经过了层层盘问还没有被放行, 甘棠坐在马车里头，面色平静，半晌还是站起身下了马车，手中拿出一个简牌，“水部郎中甘棠奉命回京。”

得知眼前的人是谁, 士兵的眼神明显变了一变。

“原来是小甘大人！小人有眼不识泰山, 还请大人原谅。”

甘棠收回玉佩，“无碍。”

一行人再次上了马车, 阿蛮抿着嘴, 担忧道，“姐姐，怎么了？”

甘棠长睫微垂, “没事。走吧。”

如果她没想错，她回来的消息已经众所周知。

——

回府的过程出奇的顺利, 甘棠同江无情和甘凌许久未见, 思念自是不必说。

江无情越发感性了, 他搂着甘棠几乎是热泪盈眶，甘棠也叹道，“爹爹，女儿好想您。”

她又抱了抱甘凌, “娘，女儿也好想您。”

甘凌笑问, “这一路上都怎么样？”

甘棠答道, “一切都还好。”

她们只待了没多久, 甘凌便离开了，年纪越大，她却也越忙了。

女帝病重，皇女们只顾着争权夺位，朝廷官员纷纷站队，甘家支持哪位皇女，关乎千万人的利益，一旦走错便是万劫不复，她不得不谨慎。

甘棠休息了两日，也被召入宫中述职。临走前，甘凌还是忍不住细细嘱咐她，什么话该说，什么话不该说。

甘棠一一应下，坐上了前往皇宫的马车。

较之以往，宫门的防备不知严格了多少，甘棠被搜了好几遍身才得以进入宫中，侍卫来来往往地巡逻，宫人的脚步静悄悄的，默默带她去承天殿。

琉璃瓦上金光闪烁，琉璃瓦下一片昏沉。

殿中很昏暗，点了香，味道很重，闻久便觉得有些头晕。

华美的帘帐前，宫人恭敬的声音响起，“陛下，小甘大人来了。”

甘棠顿立在帘帐之外，“小臣甘棠，给陛下请安。”

“你回来了……咳咳……”一道虚软无力的声音自帘帐内响起，燕生微由宫人侍奉着坐起身，背靠软垫，目光透过帘帐的缝隙落在甘棠身上。

甘棠心中微讶，一年半过去，陛下竟然虚弱到了这种地步。

她垂着眼，“小臣奉陛下之命，值守泾陵，如今功成，特向陛下禀报。”

“……”燕生微的声音缓慢响起，“不错。”

殿内一阵沉默，甘棠腰背挺直，微低着脑袋，感觉到燕生微的视线在自己身上转了许久，半晌后听她说，“……同你娘一般……咳咳……”

甘棠心中一跳，“陛下谬赞。”