刘呈的手拂过信纸，定定注视着她，“九娘，打仗不是儿戏，不能意气用事。”

“殿下，我伯父驻边十五年，我六哥十五年来不曾见过父母，往后也再不会见到了……匈奴将我伯父俘虏后，劈开了他的脊梁，每每交战便将我伯父的尸首绑在立柱上示威，如此蛮夷，若得我朝粮食酒水养了十年，又复兵强马壮，下一个被他们如此折辱的又是谁？”

她忍住泪，第一次对他下跪，“殿下，天下臣民，俱是陛下儿女，此事不是舍不舍得一个宗室女，而是陛下他不能看着胡人残忍杀害了他的儿女后，还要将另一个女儿送去被他们折磨。”

众多东宫属臣与幕僚都在殿外，听到这一席话，不敢相信她怎么如此大胆。

然而在殿中良久的沉默后，刘呈走了出来。

陆十一上前问道：“殿下，劝陛下和亲的奏表已经写好了。”

刘呈摇头，“不必递了，烧了罢。”

众人一惊，将视线投向他身后的楚姜，心思各异。

“可还去太华殿？”

刘呈点头，众人又欣然抬头，以为事情尚有转机，却只听他道：“我去劝群臣。”

这年夏天的长安，注定安宁不了。

北匈奴求亲未果，退而求其次，提出与周朝互市的要求。

户部紧急议定了规程，在七月初与北匈奴签订了阴山之盟，以阴山为界，两朝军马绝不过阴山。

北匈奴使臣离京时，楚姜受封女侍中，入侍皇后。

这是周朝有史以来第一位未婚娘子受封这职位，而群臣俱知中宫甚爱她，对此并无多少议论。

时年七月底，天子擢陈询为中郎将，领兵十万，驻军肃州。

楚崧终于肯松口，定下了两人的婚事，只等两人婚后，陈询便要去往肃州。

二人订亲之后再一次见面，是在广阳宫的廊子上。

皇后逗着猫儿，远远笑看着他们。

才初有凉信，楚姜只加了单衣，坐在栏杆上。

陈询站在廊下，为她挡着秋阳。

认出来她穿的是叠山素纱，心中瞬间想起来两人曾在扬州的缱绻。

楚姜见他目光停在自己衣裳上，笑道：“这一匹，还是你从李甫珃那里偷来的。”

陈询便笑道：“今年廉叔又得了十匹，给你做一床帐子。”