那位友人紧皱着眉头，拦下宦官：“你该对手下的人好些。”

宦官一愣，鞭子滞住，问友人：“我对她还不够好吗？我多爱她。”

察子伏在地上，不曾抬头。

友人浅浅望来一眼，就知地上这人是个美人。

他叹口气：“林东，别为女人耽误了大事。”

宦官也叹口气：“长卿，那是你没遇到。你若是遇到了，说不准比我还爱呢。”

友人对此不置于心，但终究还是怜悯地上这趴着的女人。无端端承受皮肉之苦，还有苦不能诉，也算个可怜人。

回去之后，还特地叫人送了伤药过来，也叫人叮嘱宦官，小心别玩出人命。

宦官奇怪。怎么一个个都说他对察子不好。

他明明觉得，自己是世上最爱她的人。

世上除了她，没有人配得到他每天一顿鞭子的。

七夕乞巧，宦官带着察子出门，去州桥逛夜市。

宦官在皇城司事忙，这样难得的一个夜晚，还是跟官家求来的。

官家才十几岁，仁慈之名已传扬汴京，对于手下内臣从无苛责。听宦官说要告假，当即也就批了，还过问一句，打不打算娶妻。

宦官笑嘻嘻地，说有朝一日，或许还要跪来这里求官家恩旨。

两双黑靴在州桥行走，百姓见了黑靴，知道这是惹不起的人，纷纷避让。

皇城司这几年总当街抓人，在百姓之中的名声不大好。

宦官想抓察子的手，察子躲了一躲，宦官便在她腰上拧了一下。

钝痛袭来，察子不敢再躲，只能伸出了手去。

远远看来，宦官年轻英俊，察子美貌动人，两人手牵在一起，竟像是郎才女貌的一对佳人。

除了地上那两双黑靴令人畏惧。

小摊贩做着生意，不求大富大贵，只想在七夕卖点摩侯罗，赚点养家钱。

谁知今夜遇到贵客，一位富郎君丢来一颗实打实的金子，买走了一个小摩侯罗，用以讨自家娘子欢心。

察子接过摩侯罗，又瞥一眼宦官丢出去的那枚金子。

这样随手丢出去之物，便是一户人家几年的开销。

她知道宦官有钱，但没想到竟富裕到了这种程度。皇城司为官家做事，虽说身份特殊，但俸禄并不高。

他这样富，是很奇怪的。

州桥边有人在喷火，察子多年没见过这种戏法，不觉便多看了两眼。

宦官凑到她耳边，小声说：“你要是喜欢，回去我也喷给你看。”

察子不懂他，也不想懂他，觉得他在说笑，左耳朵进右耳朵出，不去理会。

宦官又拧了一把她的腰：“我真会喷火。小时候，我也是卖艺出身。我一小就被爹娘丢了，被我师傅见着，自幼苦练艺技。喷火也好，碎石也好，我都会的。你别不信我。”

察子见过宦官身上那一层层的伤疤，知道他也受过苦，只是没想到他竟是卖艺出身。