朝云和姜五娘走过州桥，拐进御街。鲜红的御街杈子护着御沟，不叫行人掉进去。朝云走在杈子边上，还探头望里面望一眼。

姜五娘问她：“会凫水么？”

朝云摇摇头。

姜五娘便一挺腰：“我会。”

朝云十分羡慕，但嘴上逞能：“我将来也会的。”

“嘿嘿，小朝云。”姜五娘坏笑，“你这辈子都不一定能下一趟河湖，何谈会不会凫水呢。”

“我会学会的。”朝云撇撇嘴。

她一眼盯着那御沟，姜五娘怕她真往下头跳，赶紧把她拉走。

姜五娘感叹：“你跟你姐姐还真不一样。你姐姐跟我出来，就跟我一道吃吃喝喝，问我这里叫什么，那家店卖什么。你倒好，关扑都不看，只看着这破沟子！”

朝云于是抬起头：“我还看日头呢。”

姜五娘大笑，拉着她又沿着御街，往北走去。

御街，许多人，许多轿子。

两人一路走着，偶尔也要避让车马。

忽而前面有一大阵响动，姜五娘踮脚看去，看见了一片乌压压的人，正从宣德楼处出来，沿着御街一路走来。

“怎么了？”

姜五娘说：“是大朝会的人散了，中贵人们送着各国使臣出宫，要去同文馆呢。”

行人们都避让到两边，等着这一大队的人从面前过去。

打头的使臣，便是从北境而来的契丹人。契丹国力强盛，大使也衣着显赫。头上那顶金冠，长长尖尖，形如莲叶。紫衣窄袍，腰上一条金蹀躞。副使的穿着与汉人倒是别无不同，是汉服汉冠，就是腰上也缠着金带，彰显身份之贵重。

这几个契丹来的，朝云还认得出。下面那些各有不同的使臣，朝云便认不出来了。

一队人路过，姜五娘便给她介绍：“这是高丽国的使臣，你看他们与我们汉人最像，什么都学了汉人的去，衣服帽子都看不出差别，还口口声声说都是他们自己的。看到这样的人，便是高丽国人了。”

朝云指了指后头的一队：“那那些梳了高发髻，戴着乌毡，像僧人一样的呢？”

“那些是南蛮人。他们年年都穿着僧服过来，官家年年要给他们赐服的呢。”

后面还有真腊、大理、大食等国的马队姜五娘一一说过去。

到了队尾，便是于阗国和三佛齐国，以及骑在最后的一队中贵人们。

“哎，哎！那是骆驼！”

站在朝云身前的，是四个结伴出来看各国使臣的小孩儿。

他们身边也没有人看顾，大约是附近人家的孩子。