除却姜五娘，再没人知道她在山子茶坊遇见许衷的事，也没人晓得她天天躺在床上时想到的是什么。在等六月廿四么？在等再见么？她不肯说，没人猜得到。

这样魂不守舍地过了几日，朝烟深觉自己可不该再这样下去了。许衷轻飘飘一句话就能令她反常这样久，她却偏偏不晓得许衷的反应。

他…他会想她么？

会么？那双风流的眼睛中，会有为她而生的柔情么？

她不晓得。

“不该再想这些了！”朝烟对自己说。

好在她还有管家的权，真要给自己找点事做，自然也是能找到了。

家里巡视了一圈，到了大厨房，聚了厨房里的厨娘、厨子们过来，她便发觉：“嗯？怎的大厨房里只有你们几个了？我记得，不是还有几个年长的么？”

管事的厨子回禀：“娘子不知，年纪最大的那对老夫妻，都已经六十多了，年夜时一起去了。当日报给了姐儿身边的流霞姑娘，许是流霞姑娘觉得过年时说给姐儿听晦气，便没告知姐儿。”

“哦！”朝烟思索，过年那夜报来下人的死讯确实不吉利，流霞不说也是正常。只问：“他们老两口的后事呢？是府上替他们操办的，还是他们本家接去办的？”

“是本家把两人拖走办的，流霞姑娘给了十两银子，说他两人辛辛苦苦在府上做了十几年了。”

“嗯，我晓得了。”

下人离世，给点赏钱是该的。虽说十两银子不少，可那两口子半辈子都在给她李家做饭，十两是该给出去。流霞毕竟是宫里出来的人，最是有分寸，朝烟放心。不过：“那么厨房里已经缺了几个月的人了？”

“是缺了两个。不过这几个月厨房里不忙，我们几个也做的过来。”

朝烟摇头：“再做得过来，时常缺人也是不好的。”

吩咐罗川道：“你去牙市问问，可有无手艺好，又稳重的厨娘，请个两三个来。最好是要会做炒菜的，如今东京城里的官宦人家，哪个家里都有一二做炒菜的厨子，就我家还没呢。上回做炒菜，竟要云儿身边的雪满来动手。你且按最好的月钱报给她们，定要选了好的人来。”

厨房管事的人抿抿唇。

罗川道是，就出门去了。

朝烟又进了厨房，去看里头的一应灶具。有些已经发旧，比她院子里的小厨房都不如。当即发了钱，让管事的人去换上一批。

流霞小声提醒道：“姐儿，给得多了。”

朝烟便也跟她小声说：“那便看看这管事的称不称职，多拿了钱办事，到时会不会把多出来的还回来。”

厨房管事的人又抿抿唇。他可不知道朝烟在与流霞说什么，掂量着钱的分量，算着这回能有多少流进自己的口袋。

李府不曾亏待过灶上的人，从前有什么小事儿，例如吞点买菜钱什么的，有人报给朝烟听，朝烟也睁一只眼闭一只眼放任过去了。管事的虽然也吞钱，胃口却不大。心底算了算，当即就与朝烟道：“娘子给得多了点儿，这两块银子，流霞姑娘且拿走吧。买点炊具，要不了这一大袋子。”