今岁一如往岁，无甚大事，也多有欢喜小事。夜晚漫长，久坐百无聊赖，今岁发生的事，桩桩件件便都在朝烟心里回想。年初御沟两侧桃李花开的光景，年中在山子茶坊避暑的时日，九月给朝云测个子长矮，还有腊月办的两场雪宴。都是琐碎事，可想起来，又觉得心里被这些琐碎事填得满满而暖暖，嘴边自然也就带着笑了。

深夜天冷，一众老妇人们裹着刚讨来的棉衣，在马行街试着敲了敲一座大宅子的门。

寒风瑟瑟，妇人们在风中发抖。

门上挂着牌匾，写了“许家”。老妇人中无人识字，好在有个自己就姓许的，认识自己名字，就也认识这么个“许”字。前后看看，几人判定这是户富户，门口挂着的镂空彩灯就够她们吃几顿饭了。

敲敲门，半晌没个回应。几人看着门口的灯，都在想着要不要把它偷去，换顿热饭菜吃。好在这门终究还是开了，看门的问她们：“娘子们所来何事？”

领头的老妇便道：“俺们几个是演钟馗捉鬼的，来给许大官人家去去祟，讨几个利是钱。”

看门的便叫人往里去通传。许大官人在守岁，是正好没睡，通传也不算打扰。

一层层消息传进去，一会儿就有个小哥跑来，搓着手说：“我家大官人问娘子们是东京本地人，还是别的地方来的？”

众妇人道：“俺们都是忻州来的。”

那小哥便说：“大官人说了，若娘子们是忻州来的，便请进家里来。若是娘子们不嫌弃，家里尚有几间屋舍空置，厨房也有灶头，今夜可供娘子们栖身。”

妇人们虽是小民，可也听得懂人家说的话。这意思，便是这许大官人能让她们今夜在此容身了。几人赶忙谢过：“多谢小哥，多谢许大官人！”

小哥带着她们进门：“娘子们不必多礼，快快进来吧。今夜风大，小心冻着。”

这几位从忻州来的老妇人们，平生第一次走进这样大的院子，住进这样精致的屋子里。她们都是农户人家，从前见过最富足的人家，便是县里的秦员外。可她们只是见过秦员外的家，知道秦员外家外墙的墙砖可以盖她们几百间房，知道秦员外家光是厨娘就有一二十个，却没进过秦员外家里头，更不知道那家里是怎样的金砖银瓦、玉池宝楼。

可到了这许大官人的家里，才知道什么叫做“东京豪富”。

墙院里头，屋宇连着屋宇，檐角顶着檐角，走路像是走不到头，廊下的灯盏盏都是镂空形制，却每盏都有不一样的图案。或是兔，或是虎，或是飞禽。唯一相同之处，便是那些飞禽走兽的一双眼睛，都是点了黄金的。金在镂空灯上映出暖光，朵朵呼应。妇人们本以为门外那灯已是装点门面用的最好的灯，哪知许大官人家里挂着的，都是这样的豪灯。