然而乔宴看了太子羡的纸条，便收了目中的轻视，略有动容：

太子羡非常诚恳，与他们分析国家的问题，告知他们他的难处。他不掩饰自己的艰难，不掩饰几百年积累下来的问题几乎要摧毁这个国家。但他仍恳求他们帮他一起，一一解决这些问题。

他说他们是他选出的第一批科举才子，日后还会有第二批、第三批。腐朽的朝廷需要推翻，新生的力量需要重建。

太子羡告诉乔宴：“世家一定会阻拦科举的进行，孤将你派去蜀州做这个实验，去平衡世家和其他百姓的利益。数年后，孤再开科举时，希望朝堂上能有不来自于世家的子弟中举。

“蜀州是荒僻之处，他人都不愿去。是以拿它做实验，反而可行。乔郎，你是否愿意担此重任？”

乔宴饮下了那杯酒。

他撩袍跪地，隽永面上不见戏谑，只见诚恳：

“臣亦是世家出身，但臣所出世家位卑，不显于世。臣愿为殿下所驱，愿为殿下手中弩，陪殿下一同走下去。”

状元郎韦兰亭在旁跪下，亦饮了这酒：“不瞒殿下，臣来参加科考，只是小儿心性，想要戏弄殿下。臣不信什么科考救世，不信一个黄口小儿随手办的科考，真的能有什么作用。恰恰臣才学出众，便瞒了家中人来参加科考。我料定殿下不会动韦家，料定我会给殿下难堪。

“然而殿下今日见我等，臣只觉得自己何其卑微，难堪的本是臣。不管殿下是出于什么考量，殿下确实是朝中少数的不在意臣女子身份的人。臣受君恩，自然要提携玉龙，报君此恩。

“臣亦愿意陪殿下走这条路，愿求社稷永固，哪怕魂归山海。”

一直打瞌睡的榜眼左明被中年女子和少年才俊慷慨激昂的立志激得一个激灵，硬着头皮跟着跪下：“只要殿下不嫌臣老，臣亦愿为殿下驱。”

屏风后写字声窸窣。

香烟袅袅，片刻之后，他们三人收到了太子羡新写的字：“如此，你我定下此山海之约。不看今朝，只观来日。五年不短，十年可待，百年可期。

“待社稷永固，重见山海清宴，孤在长安，等着诸君归来。”

山海空负，诸君不归。郎沉棺椁，空待囹圄。

那都是后话。

“郎君、郎君？”

唤声惊醒了本就睡得不沉的晏倾。

晏倾睁开眼之时，他怀中的徐清圆也听到了声音，迷迷糊糊地睁开眼，看到风若轻松无比地立在井底，探头怀疑地看着他们两个。

徐清圆一惊，忙从晏倾怀中挪开，整理衣襟。

风若打量着徐清圆，遭到晏倾低斥：“风若，女郎家因为意外而头发散了，你能如此一直盯着看吗？”