孟氏有些懵：“还有这等说法？”

“是呀，除了肉，还该吃鱼肉、蛋、牛乳等。”

孟氏顿觉窘迫：“这些东西哪能常吃，不得把家底给吃空了？！”

“远的不说，眼下就有肉不是？况且你这病随时都有性命之忧，若有个好歹……”

孟氏想到狠心的夫婿，自己若突然离世，那苦的还是两个女儿。为了活下去，她这才毫不犹豫地吃下。当然，最后她还是给钟初鸢留了个鸡翅尖，让她慢慢啃。

孟氏看着小女儿这馋猫的模样，又想到钟家跟云家的处境对比，心里顿时悲凉无比。

钟造是掌书记，石洪给他的俸禄十分丰厚，加上免了家中的苛捐杂税，不说顿顿吃肉，偶尔还是有点荤菜的。但他的钱全花在了自己还有后宅的那些妾室、庶子庶女的身上，竟是一分钱也不曾带回家给她。

而云家，云从宛之父是石洪的部将，俸禄远没有钟造那么多，可云家衣食住行哪样不比钟家好？这只是因为云父后院简单，膝下只有一子一女，俸禄都交给妻子打理，他更是不曾动过妻子的嫁妆……

“娘，为了你的病，切勿思虑过重。”钟起渊提醒。

孟氏回过神，问：“愿儿如何知道娘在想什么？”

“脸上写着。”

孟氏掩面，心想日后可得藏着点，免得两个女儿担忧。

她想起正事，又问：“你们去收租，是什么结果？”

钟初鸢主动跟她复述了钟起渊最后撂下的狠话。她求证般看着钟起渊，后者点点头，默认了。

孟氏：“万一……”

“先礼后兵，讲道理不听，那只能用拳头说话了。”

孟氏想不到比这更好的解决办法，只能先看之后事态会如何发展了。

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十日之约仅过了六日，北尾里就有人悄悄跑来跟钟起渊告密：“舒家人跑了！”

孟氏没想到舒家的选择竟然是逃跑，她问：“愿儿，你打算怎么办？”

钟起渊神色如常，仿佛早有预料：“这两年他们吞下的粮食太多，怎么可能交出来？即使东拼西凑还了十六万钱，我们不把田地租给他们，他们习惯了不交租的日子，又怎么可能去过交五成租税的生活。横竖都要当浮浪户，何不趁我们还没反应过来，先带着所有家当逃了？”

“那——”

钟起渊问：“他们跑了多久？”

“小道长离开后的第二天，舒老翁便将粮食卖给了里正，说要换钱还给你们。接着当天舒家的婆娘便打着探亲的名义，将孩子带走了。起初也没人怀疑，直到两日后，舒家的儿郎也说要去想办法凑够租税，陆陆续续离开了北尾里。昨日，舒老翁去田里干活，结果今早也没回来，大家撬开他家门一看，里面都搬空了。”

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