</p>

</p>

了是大流氓，老了呢？难道老了也要让街坊戳着脊梁骨骂一句老流氓？关小虎，你也是有父母的人，如果他们看到你如今这番模样，可会感到满意？可会感到骄傲？如果他们入你的梦，问你一句：我儿长大成人，可曾有功于朝廷？有利于百姓？你要怎生回答？”

关小虎羞愧地低头，懊丧欲死。

他已经很久没有想起过自己的父母了。因为知道自己没出息，没脸去想他们……好像他不去想，就没人知道他的父母养出了他这样没出息的儿子。

凤随深吸一口气，看到关小虎这样的反应，他也终于做出了决定，“关小虎，本官想跟你做一笔交易。”

关小虎的耳朵微微一动，愕然抬头。

“我知道乔府的小娘子，就是你带人劫走的。你把你所知、所犯的事一一交代清楚，不许再有隐瞒，包括你背后还有什么人。”凤随一双利目紧紧盯着他，神情郑重无比，“我将你发配到北方军中，将你交给我的长兄右骁卫上将军凤锦。你在他的手下受训，作为一名士兵和凤家军一起守卫北方防线，或者受训之后，以斥候的身份前往辽国打探军情……如何？”

北方的防线上填多少人都不嫌多。而像关小虎这样的老油条，既熟悉市井之间的规则，又有走南闯北、跟各色人等打交道的经验，最适合混入敌后去搜集情报。

至于“黥面”，凤随琢磨了一会儿，决定先写进文书里，注明人犯送到凤锦手下之后再行刑。

一个脸上有黥痕的人，特征太过明显，是不适合做情报工作的。

凤随绕了这么大一个圈子把人送到凤锦手上，凤锦又不傻，难道还会凭白浪费了一个合适的人才？

黥刑一事，凤随就交给他的长兄来想办法拖延或者以战功求得赦免了。

关小虎呆呆看着他，一脸“这不可能，世界上怎么会有这种事情发生”的表情。在被拖回西京的路上，他已经认定了自己会被杀头，还因为抓捕他的侍卫不肯网开一面让他回去与秀兰告别而满怀怨恨。

可是眨眼之间，就在绝境里看到了生机……

老天爷真的对他网开一面了吗？！

“以后的日子或许会很辛苦，你很可能会受伤，甚至会有生命危险。但是你能在秀兰的面前像一个真正的男人那样挺直腰板，说一句爷也是顶天立地的汉子，是军人，不是流氓地痞！你也能给她挣下一份儿前程，照顾她的余生。甚至，你还可以争取军功，去给她换来朝廷的诰封！”

关小虎的表情起初是茫然的，但随着他的叙述，他的表情也开始发生变化，眼睛也越来越亮，越来越激动。

“大人！小的不是没想过要做好人，只是旁人都不信小的……时间久了，小的难免自暴自弃……小的以后洗心革面……”他趴伏在地上，呜呜哭了起来。

他以前只是不知道……

关小虎心想，他不知道世界上原来还有人对他抱有期待。

司空心有戚戚。

他觉得关小虎就像一面镜子，他在镜子里看到了自己。

如果他娘当初没把他放在孤云寺的门口，他又会变成什么样？会不会怀揣着对这个陌生时代的恐惧，以及难以融入的怨气，也像关小虎似的自暴自弃起来？

万幸不是如此……

司空心想，万幸佛祖给他做好了这样慈悲的安排。

阿弥陀佛。