便是心里再羞涩难当，苏一箬总也不能去大厨房寻了赵予言直接了当地询问一遍，便也只能撂下不提。
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自郑心柔断了腿后，黄氏又与镇国公夫人刘氏重新来往了起来。
刘氏倒也没有拿腔做调，只笑着与黄氏说道：“咱们是一样的人，女儿都这般苦命，该互相扶持一把，过了眼前的难关才是。”
扶持的意思便是让方若儿嫁给嫡子郑子安，郑心柔却只能嫁给镇国公的庶子。
黄氏知晓这已是一桩稳赚不赔的婚事了，当下只能将万般怨气压下，与刘氏说道：“自然是极好的。”
一番密探后，黄氏便背着郑子安与刘氏交换了庚帖，只待老太太首肯，便将婚事提上议程。
苏一箬却全然不知晓此事，她在苍梧院内陪着老太太用了午膳后，便在碧纱橱内小憩了一会儿。
丫鬟们替她将厚重的帘子放下，又在香炉点加了些艾草，以防蚊虫叮咬她。
老太太在隔间正堂内与黄氏说话，听得黄氏已与那刘夫人交换了庚帖，便是再有异议，也只得压下不提。
黄氏知晓老太太不满意这桩婚事，将来子安前途无量，要娶个什么名门贵女娶不到，非得娶个坡子？
可她仅有一双儿女，断不能为着儿子的前程，不顾女儿的死活。
镇国公府的庶子，已是断了腿的女儿能寻到的最好的婚事。
老太太叹了又叹，见黄氏面色戚戚之色，只道：“老大走的早，你这些年将子安和心柔拉扯大很不容易，既你已替两个孩子定好了婚事，便索性过了明路罢，我再替一箬寻个好亲事便是了。”
人非无情？苏一箬这些年的以诚相待，老太太早已将她视作亲生孙女一般疼惜。
只是她再将苏一箬“视作亲生孙女”，她也不是郑府的血脉，断没有为了个外姓的孙女断了嫡长子前程的事儿。
只是老太太到底心存愧疚，便故意在黄氏跟前提起了苏一箬。
黄氏也知情知趣地讨好一笑道：“一箬也算是我的嫡亲外甥女，将来她出嫁时，我替她打些上好的红木家具，再送她副红宝石头面压箱底。”
这也够了，加上老太太自个儿为苏一箬准备的嫁妆，总不会让她未来的夫家小瞧了她去。
“好了，你也陪我说了一会儿话了，回去歇着罢。”老太太既已替苏一箬争了该有的嫁妆，便也懒怠再与黄氏多谈，只将她遣退了出去。
黄氏走后，丫鬟翠绿奉着托盘走到方木榻旁，瞧着上头神色郁郁的老太太，便道：“老太太，这是表姑娘上午时亲手挑的燕窝。”
老太太瞥了一眼那碗晶莹剔透的燕窝，一时愈发感慨，却又怕一帘之隔的碧纱橱内的苏一箬会听得她说话，只道：“那孩子是个可怜的，我如今也老了，也替她挣不来什么东西。”
翠绿性子聪明伶俐，又对老太太一片忠心，闻言便道：“我瞧着表姑娘是个心思洒脱的，便是和大少爷的婚事不成了，也不会往心里去。”
想起苏一箬往日里那个万般不过心的憨直性子，老太太心内的郁结这才消散了些，她笑道：“是了，那孩子是个想得开的，便不必将这事特地与她提了，让大厨房那儿的人警醒着些，别再阳奉阴违薄待了她。”
翠绿应声去了，老太太便喝了半碗燕窝，这才卧在榻上睡了起来。
苏一箬醒后，便照例去老太太的正堂内请安问好，可老太太已睡熟了，她便也只能出了苍梧院。
风平浪静的一夜过后，苏一箬便发觉了怪异之处。
首先是大厨房送来的三餐明显比从前要精细的多，连带着明儿和月儿的份例也好上了许多。
且她这几日去老太太的苍梧院请安时，那些丫鬟婆子们都似目光黏在了自己身上一般错眼不落地打量自己。
且翠绿、红柳等大丫鬟也待自己和善的很儿，说话间还带着小心翼翼。
苏一箬未曾多想，仍是早晚各一回地去苍梧院请安，偶尔回左清院的路上，会遇上拾掇的极为风雅的郑子息。
苏一箬心内发憷，仍记得上一回郑子息抢去的齁咸糕点，便小心翼翼地与他问好道：“见过二表哥。”
郑子息辨不出喜怒的黑沉眸子落在粉青色衣衫的苏一箬身上，眸中一闪而过几分惊讶之色，旋即化作几分嗤笑之色。
“大哥虽则功名比我好些，可上有寡母下有幼妹，将来长房的琐碎事可多的很儿。”
言外之意便是让苏一箬迷途知返，不要再想着嫁给郑子安。
苏一箬听罢却懵在了原地，只疑惑二表哥的文章是如何写的这样漂亮的？明明他说话总是让人晕乎乎。
见苏一箬敛下杏眸不答，郑子息只当她是因着自己的话而伤起了心，便秉着“忠言逆耳利于行”的意思继续说道：“你且放宽心，便是全天下的男人都不喜欢你，我也……”
话未说话，却被不远处的一道清冽爽朗的声音打断。
郑子岑小跑着奔到了郑子息与苏一箬身侧，暖阳般的笑意蓄在他澄亮的眼底，他对着苏一箬展颜一笑道：“表姐也在这里。”
郑子息好容易鼓起勇气想对苏一箬说的话却被郑子岑这“不速之客”打断了，他便瞪了郑子岑好几眼，示意他今早离去。
可郑子岑的眼珠子仿若黏在了苏一箬身上，竟是一眼都不去瞧郑子息，直把他气了个仰倒。
郑子岑的到来却让苏一箬独自面对郑子息的不适感消散了大半，她便也温声与郑子岑攀谈了起来。
从诗书说到了苏绣，再从苏绣绕回了科举文章上。
郑子岑说到尾处，才想起来自己的二哥还立在身后，便笑意盈盈地问道：“二哥，当年你在白鹿书院，做出的文章可有被孔先生评过甲等。”
郑子息笑意微敛，脸色霎时变得阴沉无比，说出口的话也带着些咬牙切齿之意，“没有，只得过乙等。”
而后郑子岑才意识到了自己的失言，便歉然地与郑子息说道：“对不起二哥，我以为被评为甲等是件很容易的事儿，这才有此一问。”
这时，苏一箬还没眼色地问了一声：“三表弟写出的文章被评过甲等吗？”
郑子岑这才笑意渐深地回道：“有过三回，也不算很多。”