</p>

</p>

9章

早在去往山林、搜寻陈炳荣的下落之前, 镇国公便和谢言岐商议好了对策——

他先带着金吾卫出动，而镇国公府的侍卫则隐瞒行踪，始终隔着一段距离暗中随行, 只待埋伏林中的杀手现身，再给他们来个出其不意。

尽管他们之中的某些人见到落败, 便当即咬碎牙里的剧毒自尽, 但也好在镇国公这边早有预料，及时卸了就近几名杀手的下巴，这才擒到了活口, 带回来向圣人交差。

那几个杀手双腕缚着绳索, 让马背上的金吾卫牵着，踉跄地紧随其后。

他们此刻的模样分明是狼狈恨至极, 可当他们扫视路边看热闹的观客，眼神狠厉充斥杀意, 仍旧是轻而易举地令在场之人噤声。

见状, 镇国公不由得略微蹙眉。他提高手里的缰绳，掣着身下骏马止步，旋即，翻身下马, 马鞭交给随行的扈从，吩咐道：“把人带下去严审，务必要问出幕后之人的身份和目的。”

说罢, 他抬眸望向不远处, 圣人的寝宫, 眉头是蹙得更紧。

许是由于老早就听见他们回来的动静, 这时, 圣人身边的一个内侍躬着身子趋步走近。他先是环顾四周, 目光从镇国公府的那些侍卫身上一扫而过，随后，垂首面向镇国公，传话道：“国公爷，陛下请您进去。”

镇国公心知圣人会问起这些杀手的事情，便也不曾停留，径直迈上踏跺，进到宫殿。

圣人仍旧是虚弱地靠在床檐，脸上不见半点血色。

瞧见快步走近的镇国公，他意图起身，孰料一个极其轻微的动作，便牵动出剧烈的咳嗽阵阵，震得他的胸腔都几欲破裂。

等他平复以后，镇国公方才行了个礼，向他回禀林中发生的事情，“陛下，这些杀手明显是有备而来，刺杀了虞将军不说，今晚甚至还在林中设伏，意图杀害微臣，也不知……失踪多时的陈将军，是否已在他们的手里遇难。”

说到这里，他眉头紧蹙，猜道：“恐怕这次，他们就是冲着陛下而来的。若是陛下身边的将士悉数遇害，届时，陛下便是身处险境，危机四伏，随时都有可能遭遇不测。”

他这话不无道理。

圣人疲弱地撩起眼皮，看向不远处站得挺直的镇国公。

缄默须臾，他摆摆手，道：“虞崇峻和陈炳荣都因为这些来路不明的杀手，接连遇难……既如此，华清宫的守备，就先交由谢卿劳心了。”

镇国公得令，“臣，定不负陛下所托。”

说罢，他便躬身退出殿内。

恰逢此时，尚药局那边的御医也将汤药熬好。

桓颂单手捧着托盘，挑起珠帘，恰好和离去的镇国公擦肩而过。

他看一眼镇国公走远的方向，随后，不紧不慢地走到圣人的床前，道：“现如今，金吾卫和千牛卫的两位将军，一个命悬一线，一个下落不明。这镇国公倒是能耐，不仅可以毫发无损地回来，甚至还能抓到这些个杀手，立下头等的功能。”

说着，他又转头看向圣人，“陛下让他接管金吾卫和千牛卫这两支军队，就当真放心吗？”

放心这位战功赫赫的骁将，不是自导自演设计了这出戏，以此除去圣人身边的防卫，独揽军权。

不会趁此机会，举兵造反吗？

圣人向来多疑，桓颂话里的暗示之意，他又怎么可能不知？

可如今身在行宫，有太多的不便之处。

他无法尽快地调派京中的禁军，是以，便只能相信镇国公。

然，只要怀疑的种子埋到了心里，就会悄无声息地扎根，慢慢地，将人心蒙蔽——

他的皇位来之不易，他的江山亦是历经数十年，方才河清海晏。

他不允，也不准，有任何人觊觎他的皇位，摧毁他这么多年的心血。

尤其是，镇国公有着赫赫之功，能够令不少朝臣为之倾服。

纵使他们曾经并肩作战、齐心戮力，是称兄道弟的情谊。

可这世间，最难测的，便是人心；最不能抵挡的，便是权利。