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他侧过头，看着她的紧张、无措，不禁无奈地捏捏她的玉手，低声安抚道：“别怕。”

尽管初沅仍旧是心弦紧绷，但她却显然是因为谢言岐的这句话，朝他靠得更近。

不经意流露的信任，和依赖。

太子看着眼前的这一幕，始终抑着的怒火，几乎要烧到了嗓子眼。

他的妹妹性情纯真，从来是乖顺懂事、不曾有任何的出格之举。

这个谢言岐，究竟是哪里来的胆子，竟敢沾染明珠？

太子极力地平复着，稳住情绪再次道:“阿妧，过来。”

他语调舒缓，尽量表现得和往常无异。

然而初沅听见他这话，反倒是往谢言岐的身后又躲了几分。

好像他不是她的长兄，这个谢言岐才是她的挚爱一般。

话音落下，太子薄唇紧抿，没有再说话。

他静默地等待着，初沅的抉择。

初沅睫羽微垂，心虚得没敢和太子直视。她贝齿轻咬着下唇，犹豫而又纠结，实在没有脸面主动开口，向太子解释。

毕竟太子撞见的，是她和谢言岐，逾越礼数、亲密无间的场面。

一时间，难堪和不安的情绪交织，心潮起伏之中，初沅倒是觉得，好像松了口气。

起码，他们之间的事情，不必再因为三年前，她那些暗无天日、有损皇室颜面的过往，而觉得难以启齿。

初沅屏息凝神，还没来得及鼓起勇气坦言。

随之而来的下一刻，站在她身前的谢言岐便捏了捏她的手，道:“夜深露重，殿下先回去，莫要着凉了，嗯？”

初沅不禁一怔，迷茫地抬首看他。

对上她眸中的忐忑，和孤注一掷的决绝，谢言岐不免无奈笑着，落下叹息。

他也未曾料到，他是以这样的方式，见了光。

不过，这事还是由他来说比较好。

——他不忍心看她，再次揭露伤口。

更何况，还是在她长兄的面前。

闻言，初沅下意识地攥紧谢言岐的手指，随即又转头，不确定地看向对面的太子。

尽管她和谢言岐的对话不多，但太子也能从细微之处看出，她和谢言岐之间，毫不掩饰的默契和信赖。

绝非一朝一夕养成。

这有些出乎太子的意料——

他还以为，是谢言岐蛊惑、勾引了他的妹妹。

太子神情一怔，不可避免地，想到了些什么。

于是他迎上初沅的目光，认可地点了下头，“阿妧，如果累着了，就先回去吧。”

在场的两个男人都催着她走，初沅难免有些无助。

她扯了扯谢言岐的袖角，又转头不远处的长兄，怀着几分怯生生的忐忑，唤道:“阿兄……”

太子看出她的担忧，委实不理解，自己纯真无害的妹妹，怎么就栽在了这样一个纨绔子弟的身上。

他不免有些咬牙切齿地回道:“你放心，谢大人是客，孤自然不会怠慢了他。”

谢言岐也没有要留她的意思，捏捏她的小手，示意她莫要多想，“殿下听话。”

初沅无奈，只好松开谢言岐的手，率先离开此地。

为了不引起旁人的注意，她甚至还在他们的眼神提醒之下，悄然绕过凉亭，走另一方向的小道。

不多时，这里就只有太子和谢言岐两相对峙。

太子坐到旁边的石凳上，抬首望着谢言岐，指尖轻击膝盖，终是忍不住发问道:“你和我妹妹……认识多久了？”