纷沓而至的脚步声打破林间沉寂。

听到身后的动静, 蹲在尸身前的冯稷终是扶着仆从递来的手，徐缓站起身来。

今天离开关雎苑之后, 他就循着谢言岐的暗示，匆忙赶到庞延洪所在的院落, 并重新查看了一番他的尸身——

死因难明。

皮肉干枯贴骨, 浑身暗沉。

委实不像是刚死不久的人。

但嶙峋的身量，体态特征，以及依稀可见的样貌，都和庞延洪相差无几。甚至, 冯稷还让人抓来庞延洪断绝关系已久的赌徒兄长，滴骨认亲，确信了这就是庞延洪本人无疑。

然, 事发前的一个时辰, 庞延洪分明还生龙活虎地吩咐婢女煎茶。

这中间的一个时辰内, 究竟发生了什么, 无人能知。

起先, 冯稷也以为是鬼怪狐妖作祟, 为此百思不得其解。

直到今日，他和谢言岐商讨过后，带着明确的方向再次回到现场，果然发现了端倪。

——庞延洪的袖间，沾染了炉灰。

冯稷从这点入手，派人开凿院落的各处灶膛，最后在他们常用的小厨房墙后，挖到了一个长约八尺、宽约三尺，能容一人的洞窟。

如此，困扰他八年之久的连环案，终是揭开了迷雾。

是，那确实是庞延洪的尸身。

但谁又能保证，吩咐婢女去煎茶的，就是庞延洪本人呢？

或者说，这几年里，出现在众人面前的，又究竟是不是庞延洪。

三年前，他性情大变，和以往判若两人。

——难道就不能真的是换了个人吗？

只要那个所谓的“狐狸精”先行入府，摸清庞延洪的脾性和习惯，随后，再找人易容伪装，冒充庞延洪行事，将其取而代之。而真正的庞延洪，或被他们迷晕，或被他们弄死，放置到灶膛后边的密闭洞窟，借着烧火的余温烘烤，逐渐变成干尸。

直至三年后的今日，再以这样的方式重现于世——

还当真是把金蝉脱壳的一出好戏，上演得活灵活现。

冯稷在豁然之余，更多的，是止不住的震骇。

能做出如此手笔的幕后之人，究竟是何方神圣？

围绕着宋氏，布下了这么大的一个局？

难不成，当年的那场叛乱中，还有宋家的余孽存活？

思及此，冯稷胆寒不已，神情愈发凝重。

他迎着火光，转头朝谢言岐的方向望去，“蕴川。”

谢言岐迈着橐橐跫音，阔步走近，荡起的衣袂带着夜间的风。火光忽明忽暗，映着他如玉的面庞。

围绕在尸身旁边的府兵见此情状，连忙后退半步，让出了一条容人通过的小路来。

谢言岐脚步不停地走近尸身，最后驻足于一处尚未干涸的血迹前。他半垂着眼帘，睥着那人的凄惨死状——

中年男子死不瞑目地睖睁着双眸，卧倒在草丛间，身上被陌刀捅出了数个血窟窿，鲜血喷溅遍地，原本伪装仆从所穿的棕褐短打，也被血色晕染得浓郁。

谢言岐的目光掠过那张陌生脸庞，几不可见地，微蹙了眉宇。

站在他旁边的冯稷亦是神情凝重，“这三年，应该就是他顶替了庞延洪的身份，在扬州为非作歹。”

“他的包袱里，还带着易容所用的□□。”

“只可惜……我们来晚了一步。找到他的时候，他就已经躺在这儿了。”

说着，冯稷侧目向他看去，视线触及他身前那片凌乱褶皱时，不经有片刻的愣怔。

——就算是匆忙赶来，这襕衫，也不该皱成这样啊？

但这

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