两人不约而同地对视了一眼，皆是从对方眼中看见了震惊之意，那婢女迟疑道：“你不是说那位赵姑娘脾气很好么？”

晓烟又咽了咽口水：“是、是啊……”

“脾气好，还会打殿下耳光？”

晓烟欲哭无泪：“我也不知道啊。”

天底下敢打堂堂昭太子殿下耳光的人，没有几个吧？这位赵姑娘可真是个狠人，最令人震惊的是，她打完了之后还什么事也没有。

再回到院子，看见赵曳雪时，晓烟的满心都是佩服和惊叹，并暗暗告诫自己，日后一定要谨慎小心，否则太子殿下脸上的巴掌印、不，否则被赶出府去的祈总管就是她的下场。

今日天气颇好，晴光明媚，赵曳雪让玉茗把昨日作的那幅画又拿出来，晾了一夜，上面的墨迹和朱砂都彻底干了，画上的线条在阳光下显得愈发灵动精妙，栩栩如生。

赵曳雪吩咐人取了许多干艾草，在盆中点燃了，放在一间小小的耳房中，将那一副画悬挂起来，最后遣散所有人，闭紧门窗。

艾草点燃之后，生出滚滚白烟，有些自门窗缝隙间钻出来，有些呛人，玉茗掩着口鼻问道：“主子，这是做什么？奴婢只听过百姓熏鱼熏腊肉，还从没听说过要熏画的。”

赵曳雪解释道：“新纸色浅，以浓烟慢熏之，可让它的色泽变深，最后转为黄褐色，一如古书字画。”

这是赵曳雪从前在古书上看来的法子，倘若火候掌握得当，几乎能以假乱真，只是她也是头一次用，不知效果如何，若是熏的时间不够，色泽太浅，熏的时间过长，又显得太假了。

所以赵曳雪只能隔一段时间就进去查看，艾草仍旧在燃烧，屋子里浓烟滚滚，扑面而来，熏得她眼泪都要流下来了，不住地咳嗽。

如此往复了三四次，随着熏的时间渐长，那幅画的颜色果然慢慢地变深了。

……

自从踏入皇宫开始，北湛就成为了所有人的焦点，他依然是面无表情，只是俊脸上那个红红的巴掌印十分醒目，大臣们都是先吃了一惊，然后很快又收敛了神色，过来向他行礼，举止从容，就仿佛完全没看见他脸上的巴掌痕迹似的，笑谈自如。

直到开始上早朝，议事之时，安庆帝扫了北湛一样，起先还以为自己看错了，又定睛一看，发现那真的是巴掌印，十分吃惊，下了朝命宫人叫来北湛，问道：“你这脸上是怎么回事？”

北湛平静地答道：“回父皇的话，是儿臣不当心碰到的。”

“胡说，”安庆帝皱着眉道：“朕又没瞎，你那是碰到的吗？”

北湛垂首道：“因为儿臣路过花园时，园子里的葡萄架倒了，故而碰到了脸。”

“葡萄架倒——”安庆帝陡然想起了什么，表情忽然变得古怪无比，最后轻咳一声，道：“既是如此，派工匠好好修一修，一国太子被葡萄架砸了，传出去像什么话？”

“是，儿臣明白。”