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，下人们也渐渐活动起来，见着贺容予连忙行礼。贺容予嗯了声，径自往前，穿过曲折回廊、水榭廊桥，走到整座王府最清幽之处，便是贺老夫人的院子。

两扇黑漆大门紧闭，打开的时候不多。低矮的围墙将这座小院与整座王府隔绝开来，院墙里种着丛丛弯腰的青竹，经风一吹，沙沙作响，更衬出这座小院的沉寂。

那是站在门外唯一能听见的声响。

老夫人喜欢清净，又一心向佛，平日里不喜有人打搅。小院的洒扫庭除有固定时辰，来人皆都手脚轻快又利落。因老夫人念佛，吃的自然是斋饭，送来小院的吃食也是单独做的，每日固定时辰遣人送来，老夫人身边的陪嫁陶娘会接。

贺容予定定在门口站了许久，才回过神来，抬手叩门。

他连朝北都没带，独身一人来。

铜环沉闷地磕响在黑漆木门上，院墙里的青竹晃得更为剧烈，将这声响淹没。陶娘一时疑心是自己听错，竖着耳朵仔细听，才敢确认有人叩门。

她不敢耽误，放下手中的绣绷，前去开门。

“来了。”

本以为是下人们来送东西，陶娘打开门，见是贺容予，一时愣住。

“二少爷。”她下意识唤了声。

陶娘和老夫人一并住在这里，不问世事太久，纵然知道如今贺容予乘袭王位，但一时未有所反应，还如从前一般称呼。

“王爷怎么来了？”陶娘打开门，笑着迎他进来，已经改了口。

贺容予的视线越过陶娘，在小小的院子里逡巡一圈，最后又落回陶娘身上，答她的问题:“听昭昭说，前些日子母亲病了场，我来看看她。”

“啊……”陶娘点着头，一时有些无措，“王爷不必挂怀，老夫人的身子已经好全了。三小姐看着的。”

小院清幽雅致，院子虽然不大，但种满了各色花草。贺容予伸手拨弄叶子，状似不经意地问:“嗯，昭昭说了。母亲呢？我想见一见她。”

陶娘从里头搬出一把椅子，看了眼佛堂的方向，抿唇说:“王爷请坐吧。王爷也知道，老夫人醉心向佛，不到天黑是不会出来的。老奴可以去喊一喊，只是恐怕……”

贺容予只道:“多谢陶姨。”

陶娘哎了声，朝佛堂去了。佛堂里清幽更甚，陶娘叩门，小声唤道:“老夫人，老夫人……王爷来了。”

原以为老夫人不会出来，没想到过了会儿，门却从里面打开了。

一位妇人走出来，她穿着素净，头上只戴了只木簪子，五官与贺容予生有五六分相似，满脸的淡漠，一双眼尤其无波无澜。

老夫人看了眼前方，似乎轻叹了口气，“走吧。”

“哎。”陶娘跟在她身后，心中一时忐忑。

今日老夫人竟然愿意见王爷了，这不知是好事……还是坏事……

远远地，贺容予便瞧见了那道身影。

他垂下眼，随后站起身来，行拜礼:“儿子见过母亲。”

老夫人平静地嗯了声，即便看向贺容予时，眼神也不曾有什么变化:“你回来了。”

“是。”

一时任由沉默爬满整座小院的花草枝叶。

陶娘笑了声，“瞧我，老婆子年纪大了……我给老夫人和王爷沏茶。”

老夫人未置可否，只是看着贺容予道:“进去说话吧。”

她的视线转过去，背影不疾不徐，贺容予望着她，心里却想，在眼前的这个妇人心里，他不是她的儿子，而是她的冤孽。

贺容予慢慢跟上她，进了里屋。