市民登记中心受理了海底族遗民的申请，但由于他们并不完全符合认证资格，需要在身份事务裁决庭由法官做出最终判断。

唐灵为每一名生活在水中的海底族都录制了视频，展现了他们的交流、思考能力。巴珊一边晃悠着酒杯，一边向婴儿嘴里喂食三文鱼糜的画面也录入其中，鹿记者声情并茂地做了旁白：“他们充分具备人类的情感，虽然在幼崽饲养方面和我们有许多观念上的不同……”

“所以，三天之后我们就要成为合法的‘人类’了？”阿遥陪伴唐灵回公寓去取开庭时要提交的证件。

远远的，已经能看到高楼之上那间白色的阁楼。人们匆匆忙忙，空铁川流不息，几天之后，海底族也要成为他们中的一员。

唐灵也兴奋极了，这是她第一次独立站上“代理人”的席位，阿遥将作为证人站在她身旁。尽管媒体和司法界的前辈都不看好这次开庭，他们普遍认为海底族人数过少、形态不够完整，很难被认证为动物变种人，至多是被添加到“濒危动物”的条目中。

“是的！拿到身份认证后，你们会读书、会工作、会生活在这个庞杂的城市，不过说起来也许会没什么意思，可能会像我们一样碌碌无为地过完一辈子。提前说好，到时再后悔已经来不及了。”唐灵有意调侃阿遥。

阿遥认真地思索着，他深深吸着楼梯间里传来的各种各样的味道——烤糊了的全麦面包皮、刚刚冲泡出的咖啡原液、干枯之际还在坚持散发香气的玫瑰花……这是人类世界滚烫的、热闹的味道，而不是海底那种咸咸的、凉凉的味道。他说：“可能对你们来说，这个陆地上的世界已经很乏味了，但对我们来说，每一天都新鲜极了。我在这里可以认识不同的人，知道不同的事，看许多许多和海底不一样的风景。更重要的是，在这里，巴琅、巴珊、爷爷……所有人都被保护得很好，这里是一个比海底蛮荒更安全的世界。”

“是么？我从没有觉得这个熟悉的世界有那么好。”唐灵惊喜道，“希望它真的可以让你们不后悔。”

“不会后悔的。”阿遥看着唐灵的背影笑起来，浓密的眼睫并成一排。

5.

推开门，房间里有些陌生的气息。

原本被巴璞一行人挤在这里时，家里被塞得满满的，每次逛街巴璞都要带回各种五彩缤纷的装饰品。画着向日葵的盘子、像儿童涂鸦的地毯、大颗大颗热闹又俗气的珍珠摆件堆满了客厅。可是现在这些东西被整齐地归置到了一旁，客厅干净得令人不适。

“唐小姐，许久没回来了吧？”客厅里响起一个吞吞吐吐的声音。

一个陌生的手机中，投影出了池田佑的形象。他以影像的方式站立在客厅中间，从他背后的装饰来看，他似乎正在某个酒店。

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