池田佑缩着肩膀地站在社长身后，满头冒汗，精心修剪过的小胡子都被汗水沾湿了。

“还有多久才能排放完？”

“啊？”过于紧张，池田佑没有听清社长在说什么。在他写给社长的工作报告中，海底族已经“拿到赔偿，放弃追究后续责任”了。

秘书小心地提醒社长：“还有至少十年……”

“我在问池田先生。”社长的声音很冷，但是手掌却重重地拍在了电子报纸上，遮住了海底族幸存者的照片。

“从……2021 年起，排放冷却核反应堆用的废水，总共，总共 140 万吨。预计在 2045 年完成排放。”池田佑背着自己记下的数据，眼珠下意识地转动，在思考如何对社长解释那笔被自己偷偷花掉的“赔偿金”。

然而社长无意追究这些细节，他阴沉地看着指缝里露出来的几张面孔，儒艮和婴儿脸贴脸，亲密无间。

“算一下，如果我们从现在开始，对核废水进行固化处理，埋入地下，十年要花多少钱？再算一下，如果我们……让这些在媒体前胡说八道的家伙重新变回海洋生物，要花多少钱？”社长的声音轻松了一些。

尽管没能很好地明白社长的意思，池田佑也马上跟着笑了。这是他多年养成的条件反射。

“重新变回海洋生物？”秘书为难地追问，“您是说，让他们退化回和那只老鲨鱼一样的程度吗？那只老鲨鱼，是刚好被困在了核废水排放出口，在高浓度的核废水中生活了两个月之上，才彻底丧失了人类的意志……”

“这件事有难度吗？”社长的转椅轱辘转动，面朝着池田佑。而心虚的池田佑压根不敢看他的脸，把腰弯成了 90°，大声地向社长许诺：“还有一个更容易的办法。我……很确信，那帮家伙不会被认证为‘人类’。既然不能被归为人类，那么几只动物的起诉也没有什么意义。”

社长一言不发，似乎并不相信他。

池田佑凑过去，依旧是弓着腰，只敢盯着社长黑色的鞋尖：“我可以保证，他们永远凑不齐 12 个能自由表达意识的同族。”

社长不屑地笑笑，把嘴凑在他耳边：“那如果他们凑到了，你就要想想怎么样把吞进去的‘赔偿金’吐出来了。”

3.

海公子在海下建立的酿酒厂，也造出了第一批酒。

这些酒都是在海底无菌生产管道中制作的，隔离了被核废水污染的海水，保持了海底那种彻底无光、低温高湿的环境。原材料来自于用液态培养基养殖的海藻、海果、软珊瑚。