公主站起身,面带一丝怅然若失的微笑,轻声道:“你进来。”
侍女进门,发丝被雨淋得凌乱狼狈,她从容不迫地跪在地上说:“苏先生说……他已把信烧了,不会给您添麻烦。”
公主拼命忍了一滴将落未落的泪,耐着性子问,“别的呢?他可还有说什么?”
侍女惶恐地抬起头,“他还说……还说……请公主,不必多想……明日,读《女诫》……”
公主面色骤冷,眼睛泛红,她声音哽咽,咬牙道:“我知道了,你下去吧。”
*
男子闭着眼睛站在书院之中,夜雨霖霖,他并未打伞。
他手中攥着两封不同的信,心中装着两件不同的事。
思虑了许久,直到夜半,雨越发大,他终究长叹一声,推门走出书院。
外面早已一个小厮等待许久,一把油纸伞迅速覆在他头上,密集的雨点打在伞上,发出叮咚脆响。
小厮赔着笑,“苏先生,您可终于想通啦?”
苏季扬点点头,将书院的门缓缓拉上,跟着小厮离开,消失在茫茫深夜中。
他路过上阳宫时,回眸张望了一瞬,一片漆黑之中,竟还亮着一丝微弱灯火。那或许是公主下榻的房间?
小厮看着苏季扬,不合时宜地笑了笑,低声凑近他耳边,“苏先生,这上阳宫本是太后寝殿,太后薨逝后,南康公主请命来长住上阳宫告慰她祖母之灵,因此有灯火也是不奇怪的,先生不必害怕。”
苏先生点点头,一路上第一次开口,声音却是低沉到嘶哑,“南康公主……在宫里的日子不好过吧?”
小厮冷哼一声,“不过是个宫女生的公主,能娇贵到哪里去。”
宫中人素来趋炎附势,欺软怕硬,苏季扬皱了眉。
小厮见他不说话,又添一句试探,“苏先生,我们娘娘膝下一子一女,二皇子有文才武略,平安公主有倾国之貌,龙凤双胎,从小到大极受皇上宠爱,您如今投靠我们娘娘,以后前途一定不可估量!”
苏季扬抬起头,露出一丝不可捉摸的微笑。
小厮怔然,听得沉默寡言的苏先生道,“是啊,我一定会有个好前程。”
*
雨后的天空格外清爽,宫苑之中绿草如茵,繁花似锦。唯有上阳宫一片灰白,草木零丁。
太后于一月前薨逝,太后在时,最疼爱南康公主。公主的生母却是个位份极低的嫔妾,十七年来膝下再没有儿女,孤苦伶仃。她没有资格抚养公主,因此南康公主从小便由太后抚养,格外亲厚。
地面尚且未干,公主提了裙子,从上阳宫往书院走,侍女跟在后面,手中捧着书篓,其中有公主需要学的书,有她的功课。
南康公主是唯一一位由皇上下旨读书的女儿。诏国素来有传统习俗,认为女子无才便是德。因此南康公主格格不入,宫人皆窃窃私语,这是皇上最厌恶的女儿,让她读书,让她无德,让她的贵胄身份变得不再高贵,跌落凡尘。
公主读书,天下人皆认为她会祸国殃民,王孙们无人提亲,皇上也迟迟不赐婚。
公主却甚是喜爱读书,皇子们由朝中老臣讲学,齐家治国平天下。公主却是由名不见经传的先生苏季扬教授。
苏季扬本是翰林院年轻的举子,皇上下旨推选一位年轻人教公主读书,天下人皆言,此为冷遇,仕途失意,苏季扬却应了差事,从此俸禄降了几格,长住宫中书院,既是公主的先生,又是书院看门的外臣。
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