“伯伯最钟爱九兄兄，为保汝一生顺遂，必择一善待汝者为嗣。大兄、四兄皆是聪明孩儿，岂不知体贴父怀？便是他们的孃，也断不肯蹈栗姬之辙。至少伯伯在日，他们都会待汝很好很好。”

宣子听出她弦外之意，“你是说，耶耶不在了，他们会变脸？”

阿茝道：“都是一样的儿子，伯伯这样偏心汝，他们心中岂服气，如何喜欢得汝起来？所谓的友悌，惺惺作态耳。”

她说的似也有理，但宣子忆起道子、羲子的热诚，觉得还是论迹不论心的好。他在舟山时，用山石海礁，做了许多盆景。拣了两盆青苔出得好的，着人与两位兄长送去。

回来继续晚食，听阿茝与敬朱谈公事。

宣子去打毬时，阿茝同敬朱去衙署顽，把一件未了大案听了个七七八八。一边是谢氏，一边是黄氏，皆为会稽大族，敬朱夹在中间，觉得棘手得很，向阿茝讨主意。