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先, 他们还对北宁王心存怀疑。

一则听闻这位王爷在北戎山中残了双腿，二则他屈辱和亲、身后带的是蛮国军队, 即便曾经的北宁王战功赫赫，他们多少还是存了几分别扭。

可蜀中太白山、秦州淮河畔, 他们多多少少都听到了关于凌冽重新站起来的消息。

若凌冽腿疾痊愈, 武将们反生出追随之心——比起那个年仅九岁还弃城而逃的废物小皇帝, 他们更仰慕英豪, 有了一切事定后、或许能推举北宁王登基的心思来。

凌冽知道他们，明面上不显山露水, 背地里却在诸将集结、准备开拔上京前, 专程拜会了定国公尹元。凌冽没带影卫, 也不要乌宇恬风、小团子作陪，只提二两新茶，往定国公府找尹老先生下了一局棋。

深夏江南, 时雨初降。

凌冽披着乌宇恬风给他围上的新衣，手中捧着热茶，笑眯眯将手中的白子丢入棋篓内：“是我输了。”

定国公则是看着棋盘上盘桓的阵势, 最终叹了一口气，“决定了？”

凌冽点点头。

“可是……”定国公压低了眉心，多少有些不明白。

小皇帝凌玜弃城而逃，待击退了戎狄，定要将他捉回论处，几位王爷身处中原腹地，自然没有北宁王统兵的功绩，此刻，只要凌冽点头，定国公和麾下武将，都会愿意拥他称帝。

滔天权柄、山河天下，垂衣拱手可得。

可凌冽今日前来，只字不提天下朝堂，只同他摆了一局《草木谱》。

此谱是前秦苻坚率兵犯晋时，晋国的征讨大都督谢安一边同自家子侄下棋，一边排兵布阵、胸有成竹：

在外战场以少胜多，赢下了著名的淝水之战，以八万人之兵力击退数八十万人大军*。在内棋局上风声鹤唳、草木皆兵，可谓绝世棋谱，进退有度、布置精密，既有攻心，又有巧计。

先帝文弱，因病不幸早逝，膝下只得小皇帝一人，可惜此人愚鲁，为人刚愎自用，弃城而逃失却民心。凌冽虽为小皇帝的皇叔，又被迫和亲、为人男妻，但无论文治武功还是为人处世，定国公都觉得他更出挑一些。

老人拧眉看凌冽，凌冽却恰好偏着头，看了看房檐上垂落的雨帘，笑着说了句不相干的话，“天凉了，时候也不早了，他该来接我了，定国公，告辞了。”

定国公刚开始，还没明白凌冽口中的“他”是谁。

可府中家丁恰巧来报，转头就看见遥遥一柄油纸伞，伞下正是一绺过于炫目的金色长卷发。老人吹了吹胡子，终于在凌冽身后掀翻了棋盘，转身过去、再不看凌冽一眼。

凌冽好笑，略拱了拱手，就脚步轻快地走向乌宇恬风。

天下再好，也不如心上人。

凌冽走过去，不等乌宇恬风问就先抢了伞柄，他侧了侧伞面挡住定国公府中诸人视线，踮起脚尖来亲了他家可爱的小蛮子一口，而后，捉了乌宇恬风的手，就将他带离了大门口。

“咦？”乌宇恬风忙扶住伞，疑惑的声音隔着老远也能传入定国公耳廓。

老人起身，愤愤看着他们离开。

他跺了跺脚，恼火地将手一背：原以为是明主再临，谁料却还是个痴情种！

有了军士和百姓的支持，蛮国大军在江南等了三日，就集结到各地前来驰援的兵马数十万记，浩浩荡荡的人群布满在平坦开阔的原野上，粼粼甲光亮耀四周青山。