两个孩子坐在她身边，一口一个“奶奶，奶奶”地唤，曾氏平时疼爱他们，这会儿更是亲自一勺一勺的喂。

没一会儿，孩子们就吃饱了，嚷着要出去荡秋千，南肃嘱咐了几句，就由着下人领走了。

“肃儿，”曾氏观察着他的脸色，小心翼翼地道：“你马上就要过生辰了，又长大了一岁。”

南肃嗯了一声，夹起一筷子鲜侩放入盘中：“是啊，时间过得很快。”

“是啊。”

两人又扯了一会儿，始终是词不达意。

眼见菜肴渐少，一顿饭即将到达尾声，曾氏就让下人给他拿饭后甜点，终于语重心长地说道：“嘉儿还小，但星儿始终是大孩子了，他近来老往你两个姐姐家跑，也不肯去学堂，请来府中的先生他不也肯要，这事儿你知道吗？”

南肃近来繁忙，对两个孩子的关照确实少了些，愣了愣，皱眉说：“还有这回事？”

曾氏点点头，却说得小心翼翼：“你时常外出公办，两个孩子见不到爹爹，也没有娘亲，总归心里是委屈的。有下人跟我说，星儿总觉得自己现在像是没爹娘的孩子似的，这才老往你姐姐家去，我后来去问了你大姐姐，她也没说别的，只是提醒我，应该给你娶房正室……”

桌上的菜肴突然就失去了所有的味道。

南肃放下筷子，漫不经心地拿毛巾擦着手，道：“不必，我以后会尽量抽出时间陪他们。”

曾氏嗫嚅几下，道：“肃儿，我知道你是放不下六皇子，但是……他始终故去好几年了……”

“我说了，不必！”

南肃说完就觉得自己语气有些重了，想了想，又放缓语气道：“娘，我幼时在金陵养过一只京巴犬，与我感情很好，我每天去哪里都要带着它，而且晚上也让它睡在我的卧房里。可是有一次它得了急病，很快就没了，连抢救都来不及。我那时很伤心，哭了很久，虽然后来先皇又赐了一只给我，就连毛色也是一模一样，可是我对它没什么感情，或者说，是没办法投入像之前那样多的感情了。而那只小狗因为得不到我的怜爱，后来也被送走了，很可怜。”

说完，自己不禁笑起来，皱眉道：“似乎是个不太恰当的比喻。”

曾氏却明白了，说：“那你以后都不再考虑了吗？肃儿，一辈子其实是很长的……”

春天温热的风吹拂过来，南肃鬓角的头发细而漆黑，被卷着飘起来，他望向窗外，目光似乎有些迷惘：“我知道。”即便没有他，他恐怕也没有办法再爱上任何人了。

那天吃完饭回去后，南肃将星儿叫到了书房。

孩子长高了很多，虽然只有七岁多，但是五官深邃，剑眉星目，一身深紫色华服熨帖地穿在身上，越发显得雍容华贵。