“我必须亲自前往。”楚寒月道，“此案本就由我与穆凌云发觉，若是换了人去，没找到证据，只会让人以为我恶意找茬，岂非遂了禹峥嵘的愿。”

楚慕斟酌片刻：“好，不愧是我楚慕的儿子，想得周全。那便如此，早些回去休息吧。”转而又拉下脸，瞪了楚辰星一眼：“学学你哥，回去面壁反省！”

楚辰星这才捋明白父亲为什么夸楚寒月，但要他学，岂不等于对楚寒月甘拜下风，绝不可能，撇撇嘴，不甘不愿揖身退下。

——

楚家大少爷院中，楚夫人翩翩推开院门，见到坐在门阶前摆弄佩坠的穆凌云，愣了愣：“穆公子，你怎在此处？”

“夫人好。”穆凌云彬彬有礼揖身，“寒月去了家主殿中，让我在此等候，商谈明日查证之事。”

“哦。”静了许久，楚夫人忽然道，“这大半年，听闻寒月都与你在一起？”

“我们在湖城外便相遇，此后结伴同行，一同入钧天山。楚夫人慧眼，让我二人结亲。说来有趣，我俩缘深至此，都逃了婚，还能逃到一起去。”穆凌云毫不遮掩地说出真相，毕竟相遇那日，按理说他该在穆家等着接楚寒月。

“我并不希望寒月联姻。”楚夫人见他坦诚，便也如实说了，“只是身为世家中人，身不由己。如今你二人既如此交好，那我便放心了。只是……”她犹豫了半晌，观察穆凌云神色，见他表情真诚，才说了下去，“这大半年中，是否发生了什么？为何寒月性情大变？”

“楚夫人多虑了，寒月只是接触外界多了，有所成长。”穆凌云答得合情合理。

楚夫人没再多问：“你说得对，从前是我太骄纵保护寒月了，成长是好事。今日这番对话，还望你莫要透露。”

“晚辈知道。”穆凌云揖身，恭送楚夫人出了院子，表情难得有几分黯然，瞧着院中一株盛开的桂花树半晌，走了过去。

楚寒月回到院中时，看到穆凌云正张着大手薅桂花，辣手摧花的魔头看向他，捧着满手细碎花朵过来：“桂花酿清甜可口，最适合秋季品尝。”说着坐到阶上，取出炼器炉，把一把桂花放了进去。

“还没喝饱？”楚寒月站在他身侧，居高临下看着未上盖的炉中，金黄小花被细细洗尽，和砂糖、江米、水混合在一起，灵火燃起，炉中的汤水冒起热腾腾的泡。

“九月十七，是该喝桂花酿的日子。”穆凌云双手支在膝上，看着炉中，忽然抬手拽了拽楚寒月衣摆，“坐。”