东宫，顾玄启收到宋蝶平安抵达泾州的消息后，独自在殿中坐了许久，直到天黑，才起身去往甘露殿。

宁庆帝正在批阅奏折，听到太子求见，便召了他进来，见他衣冠齐整神情肃然，猜到他有话要说，便摆摆手摒退宫人。

“说罢，这么晚了，有何事要求见朕？”宁庆帝问。

“听闻绍老学士在狱中病的极重，儿臣想求父皇恩准绍老学士出狱。”顾玄启道。

“朕已经让太医去给他诊治过了，也开了药。”宁庆帝说。

“狱中脏乱闷热，恐不利于养病，还望父皇放绍老学士回家养病。”顾玄启坚持道。

“他罪名确凿，如何能放出狱？”宁庆帝不悦道。

“绍老学士素来清廉，儿臣敢担保他与贪污案无关，所谓罪名，不过是栽赃陷害，望父皇明察！”顾玄启铿声道。

“是否栽赃，自有大理寺定夺。你想为他担保，还是先想法子洗清自己的嫌疑吧。”宁庆帝沉声道。

“儿臣行的正坐的端，无需洗什么嫌疑。”顾玄启从容道。

宁庆帝见他不以为意，气得拿起一沓奏折挨个念道：“这是参你徇私舞弊的，这是参你纵容属臣贪污公款致使上百万人受灾的，这是参你私开钱庄敛财的，还有这个，是参你排除异己滥杀无辜的……”

宁庆帝说完将这沓奏折往下一扔，扬声道：“若非朕将这些奏折都压了下来，你以为你还能安稳地做这个太子吗？”

顾玄启扫了眼地上散落的奏折，突地一笑：“这些，不正是父皇想看到的吗？”

宁庆帝愣了下，随即怒道：“你知道你在说什么吗？”

“儿臣说错了吗？若非父皇刻意纵容引导，便不会有今日如此激烈的党争，更不会损失那么多肱骨大臣，父皇您自以为帝王权衡之术用的巧妙，可看到那么多官吏卷入党争丢掉性命，您心里难道就没有一丝愧疚和可惜吗？”顾玄启语气愈发激动，“还有此次江河决堤上百万人受灾，父皇您明明知道是闻家故意动了手脚并以此栽赃儿臣，却非但不严惩闻家，还任由他们污蔑儿臣，就只是为了让党争能持续下去！再这么斗下去，朝中还有多少贤能可用？百姓们还能有多少安定的日子？大宁朝又能延续多久……”

“放肆！”宁庆帝怒拍桌子，“这大宁朝还是朕做主，轮不到你来指教朕！你被人栽赃陷害是你自己无能，怪什么党争？哪朝哪代没有党争？朕当年也是这么过来的！你若是连这点小事都承受不住，还是趁早退位让贤罢！”

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