胡掌柜直接账单拿了过来：“朱公子，一共是八十七两，看在郡主面子上，零头就去了不算，只跟公子收八十两；不知公子是付银子还是银票？”

八十两！穆筠脸都绿了，他们才几个人，吃了八十两？

穆冰莹眼见情况不对：“姑母、表哥，莹儿还有事！”说完带着朱儿脚底抹油，先溜了再说。

“表妹！”

朱贵脸色涨红，他哪里还有钱？他都欠赌坊两万五千两呢！

“叫穆冰瑶出来！”穆筠不依了，好歹她也算穆冰瑶的长辈，让她请自己吃饭不为过。

“发生什么事了？”

秋娘婀娜走来，此时她的美艳带着叁分犀利，即使是朱贵也不敢逼视。

穆筠道：“本夫人是青城郡主的姑母，来她的酒楼吃饭是给她面子，这一顿直接挂在你们郡主账上就行了！”

秋娘微微一笑，但穆筠硬是从她的笑容感受到一丝冷意。

“朱夫人，方才秋娘为大家点膳时，朱公子要大家尽量点，说他做东；怎么现在朱公子只负责做东，不负责结账？”

秋娘的话吸引了众多食客的注目，大家对着朱氏母子指指点点。

“现在什么人都想傍上青城郡主？”

“那不是朱贵吗？难怪爷听到他的声音，真是他？”

“他有钱来这儿吃饭，没钱还陈大公子？”

朱氏母子听到四周声音，脸色瞬息万变，穆筠赶紧道：“烦请秋姑娘请你们郡主出来。”

“郡主有贵客，这种吃霸王餐的小事若还麻烦郡主，不是显得我们这些人无能？”

“发生什么事了？”恰巧杨远带着两个护卫从门口进来。

自从拍卖会后，一品状元楼成了奉天府府卫和民防司的重点保护对象；一有风吹草动，第一时间就有人上来关切。

听到有人竟然吃霸王餐，杨远搭着朱贵的肩：“兄弟，第一次来一品状元楼？”

朱贵看到奉天府的人脚就软了，哪里还敢撒野？硬着头皮先拿出家传玉佩典押，随后拉着母亲快闪，让家仆送银两过来。

“看那怂样！”

“欠一屁股债，还敢来这里吃饭？笑死人了！”

秋娘一愣，忙走过去：“大哥，你说这朱贵欠人家钱？”

美人问话，自然知无不言、言无不尽，没多久，朱贵好赌，欠了好几万两的事便被秋娘知道了。

“谢谢这位大哥，阿六，给这位爷送盘小菜。”

*****

晚上，欧阳府。

欧阳墨用完膳，回到书房，瞪着桌上的题目，发了好一会儿楞。

有个莫名其妙的高手，在欧阳府来去自如；他不偷不抢，只放一张题目。

他好奇打开题目，又是个大哉问。

（子路问强。子曰：‘南方之强与？北方之强与？抑或强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也；君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也；而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！’试问欧阳先生，何谓“强”？）

欧阳墨挥手让管家和家仆下去，这是《中庸》里的一段话，子路问孔子，什么叫做“强”？

孔子说南方人的强，是宽宏容忍去教诲人，而北方人的强，是携兵器、睡盔甲，战斗至死而不厌，也是勇武好斗的人喜欢的强。

而孔子认为的强，是君子不同流合污、是守中庸之道不偏不倚。

那他心里认为的“强”呢？

这人究竟是谁？

“叁军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”

欧阳墨蘸笔写下《论语》中的这句话，眼眶已经湿红。

“自古帝王之治、圣贤之道，不外一中。中者，……”

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戌时过半，城西长寿巷，慈惠庵。

段锦让人将装着涟漪尸体的麻布袋，送到了慈惠庵后，就让属下离开，自己一个人站在破败的慈惠庵堂前。

天上一弯新月，深夜秋风吹卷起地上残叶，间杂着几声刮耳猫叫，让慈惠庵里，添增了几分惊悚诡谲的气息。

长巷外更夫敲起子时的梆子：“天干物燥，小心火烛──”

“段郎……”

段锦看向四周：“杳儿？”

段锦只闻其声，不见其人；隐藏在四周的暗卫立刻警戒，其中较远的一棵树上，是无言和穆冰瑶。