也不等顾长晋接话，他又接着道：我就是怕你们会弄丢这份锐气。

顾长晋拱手道：多谢老大人栽培。在下官看来，潘贡士心中也有这样一份锐气。

顿了顿，他道：从都察院离开后，潘贡士一个会馆一个会馆摸过去给老大人正名，他至今都不肯认罪，也坚信他能等个公道。

范值道：那小子的确是个倔驴，潘家这孩子啊，是个不撞南墙不回头的性子。

潘家这孩子。

顾长晋眸光微动，又听范值道：老夫此生唯愧对潘学谅。

顾长晋蓦地抬眼，老大人此话怎讲?为何愧对潘学谅?

范值那双饱含沧桑的睿智的眼望着顾长晋，道：你若想知为何，那便查下去罢，老夫知你定会查下去。

说着，从棋盘上取下棋篓，微咳了几声，笑着道：不说这案子了，顾小郎陪老夫下局棋如何?

范值面上已有疲惫之色，却对这局棋颇为期待。

顾长晋半落下眼帘，取过棋篓，猜子行棋。

屋子很快便静下来，只余棋子落在棋盘上的轻微声响。

两刻钟后，范值盯着棋盘望了好半晌，旋即笑道：都说观棋如观人，顾小郎到底太过心善，若你愿意舍弃几枚棋子，这局棋你早就赢了，不会如眼下这般与我的白子死死胶着。便比如这一步，若你能放弃这一子，便能吃下老夫十子，为一子而弃十子，委实得不偿失。

顾长晋缓缓放下一子，道：胜负未分，老大人如何断定这是一枚该舍弃的棋子?便它是弃子，老大人又焉知这枚弃子不能走出一条活路来?

范值微怔。

也不知想到什么，忽地一笑。

黑白棋子渐渐布满了棋盘，顾长晋落下了最后一枚棋子。

一子落，先前那些在许多人眼中该舍弃的棋子串连成一道不可撼动的防线。

和局。

范值端着棋篓，抬眸温声道：顾小郎好棋力，只这局，你本可赢。

顾长晋道：于下官而言，能护住大部分棋子且又立于不败之地，已是赢了。

曾经也有一人同顾小郎说过同样的话。范值放下棋篓，眼现怀念之色，道：老夫此生唯见过一人，不舍下任何一子，将死局救活。那人走了一条极艰难的路，却当真让他走出了一条生路来，可惜啊，临到末了，他到底是心软了。

这么一局棋已是耗费了他泰半的精力，他放下棋篓，温声道：顾小郎你啊，要感激嘉佑一十七年的那场大水。老夫赠你一言，这朝堂上，永远只有一人可信。你们这群小牛犊，可莫要信错人了!