“自然是要练的，总不能回回都等人来救。上次，多谢你。”临舟若是不提，周乔都快忘干净了，她随意地摆摆手：“小事小事，其实你身手本就不错，名萧山的刺杀你若自己撑不下来，我即便带兵到了也是无用。说起来还是战兰泽提的醒，是他担心你一人在敌营，无人护卫。”
提到战兰泽，临舟神色温和，“我与兰泽，当真是缘分吧。”
周乔摸着下巴，“我看不一定，都说人以类聚，物以群分呢。宫里宫外那么多年纪相仿的男子，怎么偏你们成了挚友？”
两人并肩坐在一起，周乔仰头看着夜幕中的星星，身旁之人则是在看着她。
“那你觉得是为何？”
“还能是为何，都长得好看呗。我跟你说，越是身份尊贵之人就越输不起，看不得旁人比自己好，尤其还是长相这种无法用银钱改变之事。说不准那些丑人看见你们就来气，更别提做什么挚友了。”
临舟看她说得一本正经，竟不知她是真这么想的，还是在开玩笑。
周乔觉得自己都要被盯穿了，“你这般看我做什么，我说的不对？”
临舟这下知道，她还真是这么想的。
“那小将军觉得我与兰泽，谁更好看？”
周乔有些惊讶地看着他，“你们男子也爱比这个？”
那刚才比赢了她，心里岂不是很畅快？
临舟看她不说话，笑言：“按你方才说的那三条来看，我们可还能入小将军的眼？”
周乔果然被带偏，还仔细地盘算起来，“战兰泽占了第二和第三，与我大哥一样。都与我大哥一样了，那还能是一般男子吗，天下女子定然都倾心啊！不过不晓得他们这种读书人是不是都有个冷冰冰的毛病，总是冷着一张脸，看着吓人。”
“你呢……”见她思忖，临舟期待地等着。
周乔眸中一闪，“哎，你三条都占全了！身手不错，学识甚佳，还长得好看。”
临舟正要张口，就听周乔问：“听说你早及冠了，怎么还没娶亲啊？啧，是不是没有姑娘愿意嫁给你？”
临舟一噎，“此话从何说起？”
只见周乔语重心长，一脸可惜：“虽然与你相处后觉得你还不错，但……唉，你这风流的名声都传到胡疆去了，别说上京的姑娘不愿嫁你，那就是胡疆的姑娘也不愿嫁啊。女子本就活得不易，嫁人更是头等大事，谁敢将自己余生托付给一个——”
她瞥了眼临舟，后者正沉默不语。
“你，你不会生气了吧？我是看在你又给顾霆尉送药，又来照顾孩子们，才同你说这些的啊，若是旁人我才懒得说呢。”
“我之前……没想过将来能遇到心悦之人，更没想过成亲之事。”临舟开口。
“啊？”
临舟对上她的眼睛，“以后不会了。”
周乔哑了哑，绞尽脑汁也没想出两句安慰的话，只好点点头。
看她点头，临舟笑了。他满眼期冀：“等我从康州回来，可否再与你一同来看这些孩子？”
“当然可以！等等，你要去康州？是不是去查采生折割之事？”
“嗯，是去查这事。你放心，除了严惩涉案之人，我定会竭力将那些孩子都找回来。”
“真的？”她以为他最多便是去查清真相，给陛下交差罢了。
“若有机遇，谁不想再回到父亲和母亲身边。”
此言一出，身边便安静了下来。临舟见她眼眶微微发红，这才想起什么。
正欲开口说句抱歉，却见周乔朝他一笑，“那你自己也要当心啊，康州这事可比当初兖州之乱更棘手。”
此等关切之语，倒叫临舟有些意外。
“怎么，以为我瞧不出来？先前兖州是一时之乱，贼首是官，怎么处置都不会有人说二话。但你这次去康州要处置的不止是官吧？”
“能干出采生折割买卖孩童之人，已经不是区区商人了，根本就是心狠手辣的凶贼。你去处置这事，不就等同于断人财路杀人父母吗？那些人哪里会坐以待毙。我大哥去江州查个盐税尚且都要防人冷箭呢。”
说到这里，周乔却又兀自点了点头，“但这事也只有皇子去，才最能代陛下安抚民心。要不是那个四皇子瘸了，这差事估摸着就是他去吧？但我看他长得贼眉鼠眼贪生怕死，肯定不会好好查案的！还是你去更好，对了，陛下给你派了多少人啊？燕林军这边没有消息，是给你派了其他人吗？”
这一问，竟是叫临舟没能答上来。
周乔眼角抽了下，“你可别告诉我，陛下没给你派兵？”
他笑了笑，没有多言。
周乔一拍大腿，“这不是叫你往火坑里跳吗？！那不成啊，我找顾伯父去，如今大军都在营里歇着呢，调个几万人不成问题。”
说着她就要从屋顶往下面跳，临舟一把拉住了周乔的手腕，“别。”
周乔不解地看着他。
“且先不说顾太尉能否私自调兵给我，但凡是动用军队，对内会惹来百姓非议，对外则会叫诸国以为北晋内有动乱，从而生了不臣之心。”
“就因着这些莫须有的东西，便让你孤身前往康州？你、你是陛下的亲儿子吗？”
临舟被她那样子逗笑：“如假包换，父子血亲。只是……他先是君，才是父。你放心，康州的守备军会听我调用，我也不是孤身一人。”
“守备军听起来是个军，动起手来就是棒槌！他们那点战力还不如我家的长随小厮呢。”周乔蹙眉，“你这从来没在军营里待过，能不能扛得住啊。”
“你若是担心我，不妨教教我如何在军营立足？”
“嗯？这个我在行！”周乔眸中闪着光，“好在你不是去当兵卒，不用从头熬起。有陛下圣旨，统率各州守备军是名正言顺，这个没什么好置喙的。不过呢，从军之人都比较认死理，嗯……就是过于忠心。只听旧将所言，而不听新将之命。”