周乔远远瞧着,便看见宫中车马队列缓慢离开。管家张伯面上挂着笑,张罗着小厮们给前来道贺的百姓发了赏钱。
莫非是有什么好事?
周乔从离得最近的侧门进了府,问前来替她牵马的小厮:“方才宫里来人做什么?”
小厮面上也是高兴得不行,“禀三姑娘,是陛下晋升咱们大公子为督查院御史的圣旨到了,旨意上对公子盛赞不断,还赏赐了万千金银财帛!”
“真的?”周乔眼中一亮,“那我去找大哥!”
“哎哎,三姑娘且慢!”身后小厮忙叫住她。
周乔回头,“怎么了?”
小厮躬身解释:“公子正同贵客在书斋说着话,吩咐了任何人不许打搅。”
“谁啊?”
小厮瞧瞧左右,见无旁人,这才低声道:“是四皇子。”
周乔一皱眉,想起他当日在陛下寿宴上意欲刁难战兰泽,不由啧了一声,“怎么是他,那我还是不去了。”
她径直去了后院周璃的屋子,大大咧咧地推门而入,“姐姐我回来了!”
周璃桌上正放着两摞高高的拜帖,听见周乔的声音,她抬起头来,笑意宛然:“乔儿你去哪了?方才叫人寻你去前院领旨,竟是没找到你。”
周乔哪里想得到会有这么巧的事,她不在,圣旨就来了。
“我出去玩了!”她拎着还热乎乎的栗子糕在周璃眼前晃了晃,“还遇着熟人了呢。”
“好香啊,是栗子糕吗?”周璃接过来打开,栗子的醇香立刻漾满整间屋子。
周乔拿起尝了一块,糕体松而不散,入口细软,甜而不腻。
“果然好吃!”
周璃也尝了一块,点点头,又问:“你刚说遇见了熟人,是遇到了谁?”
周乔眨巴着眼睛坏笑:“此人身形高得像树,脾气凶得像虎,说话声音大得像打雷,正经起来的时候……活像个穷得只剩一肚子墨水的酸夫子!”
周璃被她逗得笑出声来,“你怎么恰好就碰见顾公子了?”
周乔摆摆手,“也是必然要碰上吧,他本就是想来府上给你送帖子。”
她将帖子递给周璃:“他六月廿八就及冠了,到时候就会来府上提亲了吧?”
周璃面色一红,“八字还没一撇的事,你可不要到外面乱说。”
周乔见她红着脸将那请柬帖子仔细地看了一遍,唇角带着笑意,也跟着笑起来:“姐姐放心好了,顾霆尉那人虽然惹人嫌,不过还是说话算话的,不会出尔反尔。”
周璃点点头,只是想到他既来了,却不见她,而是叫周乔代为转交,又觉得隐隐有些不对劲。
周乔看不出周璃的顾虑,反倒是被桌上这两摞高高的拜帖给吸引住了。她随手拿起一本翻开,上面的盛赞恭维之语看得她眼都直了。
“这……这也太夸张了,大哥虽好,可发起脾气来也是好吓人的。哪里像这上面说的什么高雅姿态神仙态度?”周乔将拜帖放回去,“不过这些拜帖怎么都在姐姐这里?”
“大哥升任御史,接下来几日只怕是络绎不绝的贵客要把门槛踏破了,人太多,大哥便不好一个一个的见。”周璃拿起其中三四本,“像这几位,谏院的傅大人、陈大人、蔡主事,还有林主司,便可回帖让他们一同前来。”
周乔探头翻了翻,然后一指周璃手边翻开的拜帖,“那这个徐大人也是谏院的,怎的不叫上他啊?”
周璃看向那拜帖,轻声说:“半月前这位徐大人和同僚蔡主司家里闹了姻亲官司,现下是仇人见面分外眼红,自是不可叫两人同来。”
周乔没想到朝廷命官也能如小孩子斗气,噗嗤一笑:“那是,到时候他们万一一个没忍住打起来,把大哥的书斋拆了可怎么办!”
她说着又数了数桌上的帖子,“这么多都要姐姐来操心,可真辛苦。”
周璃歪歪头:“那乔儿来帮我?”
“啊?”周乔赶紧后退几步,“又是字,我瞧着字就头晕。姐姐可别为难我啦。我呢,还是四处去张罗些糕点果子,给姐姐送一份,再给日理万机的大哥送上一份!”
周璃忙提醒:“乔儿,大哥有贵客,你记着先别过去。”
“这我知道!”周乔回答的爽快,但想了想,又问周璃:“姐姐,你说大哥跟四皇子两人待在书斋,还避退左右不让人打扰,是在说些什么?平日里可没见大哥跟哪个皇子走得近呢。”
周乔这话正问到了周璃心里,大哥方晋升御史,这四皇子便亲自登门拜访,若是叫有心之人知道,会不会以为……她微微蹙眉。
——————
此时的书斋中,茶香清幽。
“嗯,周大人果然是品茶高手。”四皇子又抿了一口茶盏中的邦叶茶,“水温得宜,浸润了茶色却又未掩盖茶之原味,甚是美妙。”
周慕白淡然一笑,“四殿下谬赞。”
“如今周大人入主督查院,掌管北晋政事,可谓是风头无两。然督查院内老臣皆出身名门,又辅佐过历代明君贤王,资历颇深。若是有不顺手之处,周大人无须客气,尽管同我言说便是。”
周慕白放下茶盏,“多谢殿下体恤,督查院中人无不是为着北晋和陛下,心向一处,想来不过是处事方式不同些,周某资历尚浅,自该多向前辈们学着些,学得多了自然就顺手了。”
四皇子笑着点头,“也是。北晋又有谁不知周家世代忠君为国,周大人年轻有为,北晋将来的光景还需仰仗像周大人这般的人物。”
周慕白笑而不语。
果不其然四皇子接着道:“我此番前来,一是为了贺周大人升任御史,二则是代母后向周大人道谢。”
“哦?何事还如此惊动皇后娘娘。”
四皇子看着他,“小将军在名萧山救了睿王,母后身为嫡母,自然感激不尽。”