周乔眼角一抽，“我那时受伤了！要担心也该担心他有没有对我做什么才是！”
顾霆尉神色夸张：“战兰泽对你做什么？想得太美了吧。”
周乔翻身下马就要打架。
周璃也不明白这两人见面就掐，在胡疆七年是怎么熬过来的。她忙拦住周乔：“乔儿小心些，扯着伤口可是生疼。”
周乔眼睛滴溜溜一转，虚弱地往姐姐怀里一靠，指着顾霆尉：“姐姐……咳咳，我一瞧见他就心慌气短，伤口疼痛难忍。”
装可怜谁不会，顾霆尉也眼巴巴地望着周璃，“是她先说我的……”
周璃被这两人逗笑，“好了乔儿，今日还是别骑马了，同姐姐一起乘车可好？”
周乔一听立马直起身来，“别别，我在家里不是躺着就是坐着，好容易出来了还不让骑马可真是要憋死人了。姐姐放心，我心里有数的！”
见她动作利索地又骑上马去，周璃叮嘱：“那你慢慢的，不兴与人攀比速度。”
周乔咧出一个大大的笑脸：“放心吧！”
顾霆尉见周璃上了马车，这才骑上马，顺带看了眼周乔：“快别笑了，对街那小娃娃都被你吓回家了。”
周乔白他一眼，“就知道跑到我家来讨人嫌，那些刺客的事也没见你管上一管。”
两人驭马骑在前面，周璃的马车缓缓跟在后面。
“那是刑部的事我为何要管？军部插手刑部，你嫌我爹这督军太尉当太久了是吧？”顾霆尉没好气道。
“你懂什么？军演之前的搜山摆置都是顾伯父亲管的，出了亲王遇刺这么大的事不解释清楚，那才是陷顾伯父于不义！”
顾霆尉没想到周乔还有这等考量，还愣了一刹才反应过来：“这是周姑娘的思虑吧？”
周乔撇撇嘴，这两人还真是心有灵犀。一个担心牵连顾家，一个立刻就能明白过来。不配成一对还真可惜了。她又看了眼顾霆尉，皮相勉强配得上，但这粗犷的性子……不行！
顾霆尉兴奋地回头看了一眼，“我就知道，只有她才这么心思细腻。”
“那你和顾伯父到底查了没，雇用身手高强的死士所费金银可不是小数，上次少说也有二十人。皇家禁地说进就进说退就退，说没有内鬼连三岁小儿都不会信。”
顾霆尉说：“此事也不是我不想管，而是陛下亲自下令处置了，连我爹也没能过去多问上半句。”
“怎么处置的？可交代其余同党？就是那些害我坠崖的贼人。”
“没有，直接处死了咱们抓到的那人。”
“啊？然后呢？”
顾霆尉觉得好笑：“哪还有什么然后，人家睿王都没说什么，你倒是还刨根问底起来了啊。”
周乔摸着下巴：“我怎么觉得怪怪的呢。”
顾霆尉也摸摸下巴：“我也觉得怪怪的。”
周乔以为他们想的都是睿王骤然遇刺一事，问道：“怎么怪了？”
顾霆尉若有所思：“这军演不像是军演，倒像是做戏。你记不记得当初冥河一战，援军迟迟不到——”
“你是说空城计啊？”周乔问。
“差不多吧，当初咱们手下也就不到两千人，若是正面迎战必输无疑，后来干脆在城门口摆擂比武，大酒大肉锣鼓喧天的，反倒叫对方左右观望迟迟不敢进攻。”
周乔皱眉：“咱们北晋不至如此啊。”
“呐，我也是才知道。列国来晋之前，东边生了瘟疫，沈怀生父子俩坐镇的东营大军折损过半。陛下震怒，却又无计可施，这才匆匆叫了我爹还有四皇子入宫，之后就有了军演。怎么看都像是借军演展现燕林军的军力，好震慑列国，叫他们不敢轻举妄动。”
周乔听完一拍大腿，“坏了。先礼后兵的法子，陛下反其道而行来了个先兵后礼啊，今日这宴席怕是来着不善。我本只是凑个热闹，万一不小心搅和到里面去，会给大哥和姐姐添麻烦的！”
周乔这几日闲在家里净在听周璃分析京中局势，谈论家族兴衰存亡，听多了连她都觉得不寒而栗。下了决心要小心行事来着。
“你早干嘛去了，”顾霆尉朝着宫门口特来赢他们的公公努努嘴，“想逃也晚了。不过你放心，无论何事，我定会护你姐姐周全。”
周乔听了这话盯他半晌，顾霆尉挑眉：“怎么，是不是特别想叫声姐夫？”
周乔幽幽道：“我家有位年长的嬷嬷，你知道她时常教导我和姐姐什么吗？”
“什么？”
“宁可相信这世上有恶鬼，也不能相信男人那张破嘴！我呸！我姐姐用得着你来护？有我有大哥，谁也别想欺负了她去。尤其是有些歹人想趁机占便宜的，当心夜里被人剪了裤裆清晨醒来变成公公！”
周乔下马，拉上周璃走得头也不回。
顾霆尉在后边直摇头，“太恶毒了，根本不像一个娘胎里出来的。”
此番宴席果真就与往日不同，未婚的男宾女宾的席位倒还是分开的，只是相互遮挡的帘幕被撤了个干净。
周乔随周璃坐在女宾席上，对面列国使臣身旁坐着的也不是什么对诗作曲的才子，而是正正经经的皇室后人，得不得宠倒是另说，但的的确确都是高贵出身。
如此场面，顾霆尉也只得规规矩矩地坐在父母身边，顾父顾母倒是一边打量着对面的大家族嫡女们，丝毫没瞧见自家儿子的心，早就飞到那位温柔娴雅的周二姑娘身上去了。
皇帝和皇后来时面上笑意颇深，“诸位使臣和公子小姐们来北晋月余，若是款待不周，还望多多见谅啊。”
众人皆举杯，“北晋大国风范，吾等钦佩不已！叨扰数日，多谢陛下盛情。”
“哎，”皇帝放下酒盏，“此番诸位前来为朕贺寿，我们七国饮酒对诗相谈甚欢，又切磋武艺领略诸国风采，实在是痛快！然不日诸卿便要各自回国去，终是要为母国之江山谋划万千。”
芙蕖小国的使臣最先领略话中之意，忙起身行礼：“陛下，芙蕖与北晋向来亲近，通商往来男女婚嫁早已不分你我，此番回去，外臣自当将北晋豪迈风光一一告知，与芙蕖国子民共祈两国山河无恙，共图天下太平！”
其余几国这才明白皇帝话中的试探与警告之意，纷纷拱手道：“吾等仰慕北晋大国风范，望陛下益寿延年，北晋国力昌盛！”