长春宫内，皇后沈氏端坐于主位之上。

各宫嫔妃方问安结束各自散去，贴身嬷嬷奉上了第二杯热茶。

“娘娘，今日周小将军也要来请安谢恩的。”

皇后点点头，“听说那孩子爱吃柑橘，多摆些上来。”

嬷嬷将仔细挑选过后的柑橘摆好，“娘娘可真疼小将军。”

皇后抿了口茶，将杯盏放下。

“是陛下心里有周家。周慕白扶摇直上，周乔又得了青睐，我若再不替巡儿多打算些，难不成要看着周家同别家站在一处？”

“娘娘是想……”

“我的巡儿是要做太子的人，太子妃人选当要慎重。这些年瞧了许多，总是不合心意。此番看来，周乔模样身段甚好，足以匹配我儿。虽性子闹腾些，到底也是因着年纪小罢了。无妨。”

嬷嬷想了想，“娘娘若想替四皇子殿下物色周家的女儿，不是还有位二姑娘吗？那日席宴上奴婢瞧着，二姑娘容貌姣好，知书达理还性子温婉。”

“周璃是不错。但跟周乔比起来，到底还是少了顾家那层关系。替本宫查探的人回来报说，顾盛远待周乔视如己出，周乔如今亦是燕林军中的高阶将领，此等助力当无人能匹敌。”

正说着话，殿外女使来报：“禀娘娘，小将军到了。”

“快请进来。”

周乔一进来就闻到好闻的香味，她照着周璃教的样子，跪地向皇后行了大礼，皇后亲自起身扶她：“你这丫头从哪学的这些，这里又没有外人，不必讲这些虚礼。”

周乔看见柑橘眼前一亮：“娘娘这里的柑橘好大！”

“都是你的，尝尝甜不甜？”

皇后不端架子，小将军便更放得开，两个大柑橘下肚，还讨了杯花茶来喝。

“小将军的笄礼可还满意？”

周乔手上正剥着果仁，听见皇后这么问，她放下手里的果仁，点头道：“都满意，姐姐说饶是公主们的笄礼大抵也是如此了，她还叮嘱我要多谢娘娘的厚爱。”

周乔一板一眼，把周璃教的话全都一字不落地学了一遍。

皇后听了笑意更深，“周家姐妹俩一个能文一个能武，当真是羡煞旁人。此番回来，小将军可还有什么旁的打算？”

周乔不明白这话的意思，“我都听顾伯父的，主帅说什么便是什么。”

皇后和嬷嬷相视一笑，“女儿家成日里在军营里待着总也无趣地紧，如今不是战时，小将军若有兴致，不妨跟着宫中太傅学学诗书？”

周乔哑了哑，“读……读书啊……”

手里的花茶都不香了。

“书塾热闹，皇子公主们都在，太傅还是原来的太傅，都是你幼时见过的。再度熟络起来，日后宴会吟诗也有了帮手不是？”

周乔没听出来皇后话里有话，一听说读书她就头晕，可周璃千叮咛万嘱咐，皇后若有什么吩咐，不要一口回绝。

于是她抿抿唇，“那个，皇后娘娘，可否容我考虑一番？读书这事吧，对我来说挺难的。”

皇后笑她：“说得像是本宫叫你孤身一人上战场一般。你若不想来也无妨，不来宫里读书，那多来本宫这里吃柑橘总不难吧？”

周乔立刻点头：“这个不难！”

走的时候，还连吃带拿地抱走了皇后命人准备好的膳盒，里面装的都是上好的果仁和柑橘。

周璃没想到周乔会在宫里待这么久，还拎回一个硕大的膳盒。

“姐姐我回来了！”

周璃手上还拿着琴谱，立刻起身问：“乔儿，怎么去了这么久？可是皇后娘娘有什么其他吩咐嘱托与你？”

周乔心道真是什么都瞒不过姐姐的玲珑心思，刚要告诉皇后叫她进宫读书一事，就看见了周璃手里的琴谱。

“咦，姐姐可是在替我翻阅琴谱？那你知道这琴怎么弹了吗？”

周璃摇摇头，看了眼桌上已经看完的四五本琴谱，“兰泽公子送的这琴，与咱们北晋的五弦琴大为不同。我翻阅了古籍，上面记载七弦焦尾琴是南楚特有的乐器。”

“且此琴极为昂贵，一张便要万两黄金，还不一定求得到。”

“啊？这么贵！”周乔赶忙走过去摸了摸那张琴，“这些人真奇怪，有那万两黄金买什么不好非要买琴？”

“乔儿，你还记得那日陛下寿宴之上，南楚使臣说这是贵妃娘娘特命人带来给兰泽公子的吗？没想到他竟直接送给了你。”

周乔莫名想起了临舟那五车贺礼。

“定然是他不想失了面子，这才送个能抵好几车的物件。”

周璃也走了过来，“既然如此贵重，放在一旁蒙尘实在可惜，乔儿可愿试着学学琴？”

前脚皇后让读书，后脚姐姐让学琴，莫不是打量着想让她一介武人琴棋书画样样精通？

周乔为难地摸着这张琴，脑中浮现出了战兰泽那张脸，思忖再三还是忍痛道：“那便学吧！不然这么贵的琴当真可惜了。”

“好，那姐姐便差人物色一位懂南楚琴乐的师傅来教你。只是此琴贵重，一般人恐怕连见都没见过，约莫要费些时日。”

周乔眸中一闪，“那日战兰泽不就弹了这琴吗？我还记得名字叫江山令呢。”

周璃迟疑须臾，也回忆到了当日战兰泽和临舟琴萧合奏的场面。

周乔抱胸，睨着那七弦焦尾琴：“那还找什么琴师傅？贺礼送得如此不贴心，本将军可要去好好理论一番。”