陈良机慌忙辩解：“爵爷千万别多心，错怪老朽无妨，但不能让无辜者受累啊。”

他心知瞒不过去，悲叹一声徐徐道出他和萧老夫人的纠葛。

这竟是一段痴男怨女的前尘旧梦。

原来陈良机少年时与萧老夫人是同乡，一日去一朋友家做客，偶然见到对方几位表姊妹，其中最标致娴雅那个正是萧老夫人。

小儿女只要彼此看对了眼，没有不动情的。二人采兰赠芍，暗递心曲，都有连枝共冢之意。

奈何两家门第悬殊太大，当时的陈家只是寒门，陈良机去求父母提亲，反被训斥，说女方是官宦人家，断不肯让宝贝女儿下嫁。

陈良机只好与心上人约定，等他考取功名就来迎娶，从此更发奋读书，两三年内接连考取了秀才、举人。

眼看美梦即将成真，萧老夫人家却将她许配给了萧尚书的独生子，来了个钗分凤凰，杯斟鹦鹉，人拆鸳鸯。

陈良机大受打击，萎靡了好几年才重新参加科举，一举高中，白马金鞍，可惜织女已嫁做他人妇，银河万里遥，鹊桥无觅处了。

再过不久他也娶妻生子，回想往事只叹情深缘浅，顾及萧老夫人的名节，从没向旁人透露此事。只因旧情难忘，有机会便默默帮衬她家。

柳竹秋听了这故事，便明白这素以圆滑著称的老头儿之所以经常热心关照萧其臻，还不避嫌地替他疏通求情，都是为着“爱屋及乌”四字。

忍不住说：“萧老夫人寡居多年，尊夫人也仙去已久，阁老既仍念旧情，何不正大光明去探望她呢？”

就算两人碍于身份不能重续旧情，做做朋友也没有妨害吧。

陈良机苦恼：“爵爷在取笑老朽吗？她的儿子是显宦之胄，老朽也身居阁部，即使已是鳏夫寡妇也得避嫌啊。本来老朽已做好终生不与之相见的准备，可这几日病势沉疴，估计寿元将尽，便巴望再见一面，好了却一桩夙愿。”

他暗使人送信央求萧老夫人，不意女方亦还念旧，今日真的乔装前来探病。

两个人分别时还是红颜绿鬓，再聚首均已皓发苍颜，都悲慨百端，说不出话来，只面对面坐着各自垂泪半晌，后来萧老夫人道了些让他保重的话便匆匆去了。

柳竹秋纳闷萧老夫人为何会被陈三少带人堵截，又指控她偷盗陈府财物。

陈良机虽是经她之口知晓这一情况，却能洞悉原由。

他的儿子们盼望分家，见他近来病得不祥，都各自跑来套口风，或明或暗要求多分家产，又彼此提防，生怕老父厚此薄彼，让自己做最短的那根小指头。

陈老三许是听说有陌生医婆上门给老父诊治，怀疑是其他兄弟找来转移财物的，想来一手黄雀在后，才上演了这出闹剧。

陈良机愤恨道：“老朽这辈子最失败的就是没有儿孙福，生了一堆孩子，唯一出息的早早死了，剩下的都是些狼心狗肺的孽障。不放心裕儿，就是担心这孩子无依无靠会遭他们毒手。”

他掏尽肺腑，老泪流个不停。

柳竹秋安慰：“阁老保重身体要紧，萧老夫人的事我定会守口如瓶，至于裕哥也请放心交给我，我会把他当亲弟弟照护，保他此生无忧。”

陈良机感激涕零，又说：“爵爷将来若遇难处，管不了这孩子了，可找萧其臻帮忙。老朽适才让裕哥给萧夫人行过礼，也说怕死后孤儿无依。萧夫人虽只宽慰我放心，可看那意思是愿意帮忙照拂裕儿的。”

一丝异样的感觉骤然穿越柳竹秋的心房，问：“萧老夫人来时，裕哥也在这里？”

“是啊，那孩子傻是傻，但感觉很准，可能知道爷爷快不行了，这几日都过来守着我，晚上赶他几次才肯回贵府。”

柳竹秋那明察秋毫的脑子自动进入推理状态，事情太离奇，匪夷所思到令她疑心是否是自己太敏感。

陈良机该交代都交代了，大声唤陈尚志进来。

傻儿兔子般蹦跳着来到床前，捧着一束花草送给爷爷。

柳竹秋密切关注他的神态举止，暂时看不出破绽。

陈良机让孙儿乖乖站好，对他说：“忠勇伯要认你做弟弟，往后你就跟着他过，他会好好照顾你的。”

陈尚志点点头：“忠勇伯是好人，我喜欢他。”

陈良机甚喜，柳竹秋听了这话也会心一笑，但并未因此解除疑虑。

陈良机又叮嘱傻孙：“爷爷前天交给你的匣子一定要藏好，等爷爷死了你就把它交给忠勇伯。”

陈尚志立刻惊慌：“爷爷为什么要死？爷爷不能死，你死了我怎么办？我不要爷爷死！”

没说两句便放声大哭，陈良机哄也哄不住。

柳竹秋拍着小傻子的背哄慰：“裕哥不哭，爷爷不会有事的，我这就回去让人送药过来，爷爷吃了药就会好起来。”

陈尚志忙推着她去取药，还不停作揖求她赶快。

柳竹秋回到伯爵府，取出蒋少芬给的秘药让人送去陈家，随后叫施二来问话。

“你每天照顾裕哥，有没有发现不对劲的地方？”

施二不解主人为何这样问，挠了挠头说：“他是个傻子，自然哪儿哪都不对劲，若有对劲的地方就不叫傻子了。”

柳竹秋忍笑点头，估计这老家伙私底下就没怎么用心管过陈尚志。

她又唤来骆仇，问：“你常跟裕哥玩什么呢？”

骆仇说：“蹴鞠、陀螺、骑竹马，什么都玩，裕哥会好多把戏，玩得比那些小厮都顺溜。”

“你看他玩游戏时像个傻子吗？”

小孩仔细想了想说：“动起来不像，停下来就像。”

“怎么说？”

“就拿打陀螺来说吧，他挥鞭子时知道变换方位和方向，眼力好，力道拿捏又准，那陀螺转起来跟朵花似的，聪明人都没他玩得好。可一停下来他就变得又呆又木，脑袋乱转身子乱扭，跟他说话得好几遍才能听懂，就是个地道的傻子。”

柳竹秋觉得疑点增多了，但还不想贸然试探，且再观察几天。

陈良机吃了她给的药，症状果有缓解，他的病是被前面几个大夫耽误了，后来太医院的院判开的方子是对症的，怕他年老体衰不敢下重手，用的都是温和调理的方剂，因此见效慢，加之病症强烈，他受不住痛苦便胡思乱想，就更显危重了。