“太子为何找我？”

“瑞福没说，估计也没敢问。”

柳竹秋以为是要紧事，拉着白秀英去她家换装。

白秀英取出两面掌心大的小圆铜镜交给她。

“这家镜子铺新出的小冰镜很好，我定制了三面，这两面给你和妙仙姐姐，你待会儿有空就顺便捎给她。”

白一瑾去世时宋妙仙包了厚厚一份奠仪，她便买了贵重的小镜子回赠。镜子周围以赤金花藤镶边，背后刻着喜鹊闹春图，美观而精致。

柳竹秋很喜欢，将两面镜子揣入怀中，骑马来到观鹤园。

一般熟人久别重逢都会和气相待，朱昀曦却像债主见了逃债人，眉眼冷过室外冰雪。

柳竹秋琢磨他哪里气不顺，拜礼后恭问：“殿下召见臣女是有急事吗？”

“没有。”

撇开傲慢语气，单这两个字就叫她火起，她全幅心思正铺在那几起案子上，哪有闲工夫陪他小打小闹。

朱昀曦也不想让侍从们以为他不务正事，让她禀报白一瑾案的进展。

柳竹秋说：“我们已抓到嫌犯徐小莲，萧大人又命仵作解剖了白大人的遗体，发现白大人只有咽喉至食道上半截存在□□毒素，其余胃肠脏腑都没验出中毒的痕迹。”

“这说明什么？”

“说明白大人并非死于中毒，是先被人用迷药之类麻醉，再以布巾或者软垫捂住口鼻闷死，死后才往他嘴里灌入了毒酒。杀害他的凶手很可能就是徐小莲，此女日前返回西山村的娘家，途中趁盯梢的不备偷跑去清净庵藏匿。当晚她的家人用一具无头女尸顶替她，若非萧大人明察秋毫，险些就让贼人的奸计得逞了。”

“查到那具无头女尸的身份了吗？”

“据徐家人交代，尸体是徐小莲的舅舅严季弄来的。萧大人派人连夜在西山村及周边村落查访，得知邻村有一青年媒婆失踪，家人去认尸，说无头女尸就是那媒婆，且此女与严季素有奸情，想是被严季诱拐杀害的。”

“抓到严季了吗？”

“臣女昨日和萧大人去清净庵搜捕徐小莲，之后在庵中的水井里捞出严季的尸体。他头部有伤，是被人砸晕后扔到井里淹死的。”

“谁是凶手？”

“当时有名蒙面男子协助徐小莲逃跑，中途又想杀她灭口，臣女成功阻止他行凶，却被他逃脱了。此人想必就是杀死严季的凶手。萧大人派遣多人搜捕，捕头们尚未回报。拷问清净庵的尼姑们，也都说没见过此人，或许是偷偷潜入庵内与徐小莲私会的。萧大人说徐小莲也还没招认犯罪事实，因她身体羸弱，恐经不住刑讯，只能耐心以言语诱导。想来还得多花几天才能取得供词。”

朱昀曦听他们办事得力，挑不出错处，就此打住，吩咐云杉等人去门外候着。

柳竹秋知道他支开侍从是想随意耍弄自己，身后的门刚关上，就听他刁难：“你不是说你像满月，日日清减吗？怎么没见你变瘦啊？”

太子竟在纠结这句戏言，她暗暗好笑，哈腰拱手道：“禀殿下，臣女脸上向来不长肉也不掉肉，身上倒瘦了不少，但不便供您查看。”

朱昀曦最恨她张口就让人吃瘪的滑头劲儿，呵斥：“欺君的逆贼，还不给孤跪下！”

柳竹秋膝头随声着地，一分惊惶硬凑出十分来：“殿下，臣女不曾欺君啊。”

朱昀曦尽力将威严裱糊得无懈可击，粗声质问：“你扪心自问，真对孤王忠心？”

“臣女誓死效忠殿下，精诚可贯日月。”

“孤王的话你都肯照办？”

“这是自然。”

“那好，现在孤王说什么你就做什么，敢有半点违逆，立即严惩不贷！”

柳竹秋心口一扑腾，谨防太子要她脱衣裳或者做更羞耻的事。

“先给孤笑。”

原来是这个，那还不好办。

她装出哈巴狗德性，顺从问：“笑有多种，殿下想让臣女笑成什么样？”

“微笑。”

她立刻抿嘴，甜丝丝望着他。

“大笑。”

她仰头哈哈，毫不在意地暴露两行编贝。

“苦笑。”

她前一刻还高高挑起的弯眉立马翻转，学老太婆瘪嘴，脸上笑落苦瓜汁。

“傻笑、疯笑、冷笑、狞笑……”

朱昀曦点菜名似的噼里啪啦下达指令，柳竹秋反应固然灵敏，身体也跟不上趟，捂着酸痛的颌骨请示：“殿下该不会还要让臣女淫、笑吧？”

朱昀曦摔碎茶盅以示回应，仿佛使尽解数也不能如愿驯服牲畜的驯兽师，暴躁不已。

门外悄无声息，但云杉他们肯定吓得够呛。

柳竹秋主动咧嘴用假笑安抚讨好他：“殿下息怒，只要您高兴，臣女笑死也无妨。”

她越逆来顺受，朱昀曦越疑她表里不一，到底失去矜庄，亮出连日困扰他的烦恼。

“你口口声声说思念孤，却对孤不闻不问，非要等孤召见才肯来，还敢说自己没欺君？”

君上可以随意摆布臣下，却绝不能忍受臣下愚弄。